煌煌荊楚吟·湘西之旅·索溪峪·九溪古城訪古

索溪與溇江匯合處，有壹座古老的城垣——九溪城。九溪城三面環水，壹面靠山，整個掩映在壹片綠海之中。城內盛產柑桔，尤以金香柚馳名，為全國五大名柚之壹。

九溪城原名索江寨，聚居著苗、土、漢三族人民。明朝為鎮壓此地農民起義，曾設九溪衛，衛址在城西。衛中有四十八個天井，城中現存的古式建築多為明朝所建。衛所附近有壹土爐，名曰“鑄劍爐”，相傳是唐將尉遲恭在此鑄劍時所造。九溪城東入口處有壹石孔橋，上刻三個隸書大字“七裏橋”。城北有興國寺，始建於唐代，明代曾大加修繕。寺中有壹亭閣，四周皆為木刻組成的圖案，古樸、典雅，名曰“梅花殿”，是湖南省重點保護文物。登殿頂，可鳥瞰九溪全貌。梅花殿旁有壹巨鐘，大如竹蘿，據說是宋朝某皇帝禦敕，稱為神鐘。此鐘聲如雷鳴，方圓30裏可聞其聲，故又稱“三十裏禦鐘”。九溪城街心有鐘鼓樓(又名六陽樓)，形如寶塔，高七層，頂樓飛檐翹角，系有銅鈴。每遇風起，便有叮當響聲，清脆悠揚，傳遍全城。有人說鐘鼓樓是當年九溪衛的報警樓，城外有險情，銅鈴便自動發聲。

九溪城南面，水深流急，地勢險要，對岸峭壁上刻有“溇江渡”三個草書大字。“楊柳青青古渡頭，煙波淡淡蕩輕舟。”據明萬歷縣誌載，渡口始建於唐貞觀八年，曾是商賈、行人來往九溪、江埡的必經之地。相傳李自成兵敗後，被官兵追至此地，正遇狂風暴雨，危急時刻忽有壹只小船飄來，於是闖王登舟過渡，脫離險境。

九溪城邊，還有仙女洞。洞前有巍口茅花界，又有滔滔溇水奔流而過，景致雄奇俊秀，且氣候清爽宜人。入夏，當地人常到此洞避暑納涼，說古道今。