關於副詞的定義，也有很多表述：
陳承澤先生認為“字之專以限制修飾象字或動字者為副字。”(《國文法草創》商務1982，第43頁)
陳望道先生認為“副詞是標示陳述的氣勢、神誌和體式量度的實詞。”(《文法簡論》上海教育1978第78頁)
丁聲樹先生認為副詞是“通常修飾動詞、助動詞、次動詞、形容詞”的詞。(《現代漢語語法講話》商務1982，第7頁)
王力先生認為副詞是“永遠不能做句子的主要骨幹，既不能做主語又不能做謂詞”的詞。(《中國現代語法》商務1978，第131頁)
朱德熙先生認為，副詞是“只能充任狀語的虛詞”。（參見《語法講義》)以上所列幾位名家對副詞的定義，是他們早期研究的成果，由於定義的出發點不同，有的側重於副詞的詞匯意義，有的側重於副詞的語法功能，定義的方式和詞句也便各異。呂叔湘先生在他的《中國文法要略》中則只講副詞的特點，幹脆不予定義。近年來高校的漢語教材也有采取呂先生的策略的，比如胡裕樹先生主編的《現代漢語》和張靜先生主編的《新編現代漢語》就是。而黃伯榮、廖序東主編的《現代漢語》則綜合前述的定義方法，兼顧詞匯意義和句法功能兩個方面，定義為：“副詞是限制修飾動詞、形容詞，表示程度、範圍、時間等的詞”。我們認為，這個定義是比較客觀、全面的了。
這裏涉及到了副詞內部的分類問題，究竟將副詞分為多少個小類?
《國文法草創》分為三類:(1)限制副詞，(2)修飾 副詞，(3)疑問副詞。
《新著國語文法》(黎錦熙著)將副詞分為六類:(1)時間副詞(過去時、現在時、未來時、不定時)，(2)地位副詞，(3)情態副詞(客觀的、主觀的)，(4)數量副詞(關於次數、關於程度、關於範圍)，(5)否定副詞，(6)疑問副詞(問時間、問數量、問原因、問方法或情形、問反詰或反推)。
《文法簡論》分為兩類:(1)限制副詞、(2)修飾副詞 《語法講義》分為四類:(1)範圍副詞，(2)程度副詞，(3)時間副詞，(4)否定副詞。
《中國文法要略》分為七類:(1)方所副詞，(2)時間副詞，(3)動態動相副詞，(4)程度副詞，(5)判斷副詞，(6)否定副詞，(7)壹般副詞。
《中國現代語法》則分為八類:(1)程度副詞 (下分絕對的和相對的兩種)，(2)範圍副詞 (下分指示主語的範圍、指示謂語的範圍、指示目的位的範圍三種)，(3)時間副詞(下分著眼在事物是否完成、著眼在何時發生、著眼在時間長短、著眼在時間早晚、著眼在事情緩急、著眼在事情的重復和延續、著眼在事情的次序、著眼在事情常見或罕見)，(4)方式副詞，(5)否定副詞，(6)可能或必要副詞，(7)語氣副詞，(8)關系副詞。
張靜主編《新編現代漢語》分為五類:(1)程度副詞，(2)時間副詞，(3)範圍副詞，(4)估量副詞，(5)語氣副詞。
胡裕樹主編的《現代漢語》和黃伯榮、廖序東主編《規代漢語》則分為六類:(1)表示程度的，(2)表示範圍的，(3)表示時間、頻率的，(4)表示肯定、否定的，(5)表示情態方式的，(6)表示語氣的。
副詞小類的劃分之所以有如此的差異，主要是副詞在語義表達上的復雜性決定的。呂叔湘先生曾經說過:“副詞內部需要分類，可是不容易分得幹凈利索，因為副詞本來就是壹個大雜燴。”(《漢語語法分析問題》商務1979，第42頁)
編輯本書，不可避免地要碰上對這樣壹個“大雜燴”分類的問題。我們力圖能分得客觀些，但由於水平所限，仍難免疏漏與不安之處，懇請讀者批評糾誤。