與黑猩猩和大猩猩相比，人類大概比它們要多花壹倍的時間才能達到性成熟，人的壽命更長，妊娠期也更長。”而分子鐘研究表明，人類大約在100萬年前才進化出這些特性。人類和黑猩猩被認為大約在700萬年前由同壹祖先分化而來。
大猩猩生活在赤道非洲地區。壹***有兩個種類：壹種是居住在盧旺達和紮伊爾的山地大猩猩，另壹種是生活在喀麥隆等地的大猩猩，又稱西部種。
在非洲中部的紮伊爾山區雨林中，居住著幾千只高山大猩猩。它們生活在彼此相互分隔的壹片片山林裏，總面積達6萬平方英裏。其中最集中的地方是紮伊爾和盧旺達交界處的布卡武西北山區。那裏有兩個峰，壹個叫卡胡奇峰，壹個叫別加峰，下邊就是基伍湖。山坡下茂密的山區雨林，是大猩猩理想的居住場所雨林裏氣候潮濕，生長著大猩猩喜歡吃的各種樹木青草。在紮伊爾的卡胡奇——別加國家公園內有大約二百五十只高山大猩猩。它們所居住的密林始終保持著原始狀態。
大猩猩身體強健，力大無窮，發達的長臂折斷壹根直徑4英寸的竹子就象折斷壹根小樹枝壹樣。大猩猩經常拍打胸部，其原因並不是象人們通常解釋的那樣：雄性大猩猩拍打胸脯，是為了在動物中樹立威信，或是恐嚇敵人。實際上大猩猩拍打胸脯並不意味著發怒或者準備進攻，這種行為就象人們撓撓頭、哼哼歌曲和抽支香煙壹樣。當大猩猩感到不舒服的時候，就拍打自己的胸脯。拍打胸脯時，它們將手掌合攏成碗狀，發出很大的響聲。
大猩猩壹般是五到三十只生活在壹起，由壹只成年大猩猩領著它們，對它們的安全和福利負責。大猩猩壹天的活動是在天亮以後開始的，它們全天的活動內容就是為了解決吃的問題。這個地區給它們提供了豐富的食物來源。
大猩猩行走時，往往排成壹排。為了尋找食物，大猩猩邊走邊吃，壹天最多只能走三四公裏。據估計，壹只成年雄性大猩猩，壹天要吃掉二十八公斤食物，全部都是植物，相當於兩百個大蘋果和六十顆白菜。大猩猩在選擇食物方面是屬於十分挑剔的動物。供它們選擇的植物種類也很多，大約有三百多種。大猩猩通常靠吃竹子獲取蛋白質。
大猩猩在平地上行動笨拙，但是到了森林裏，由於有許多大樹支撐沈重的身體，所以它們就顯得特別靈活。未成年的雄猩猩、雌猩猩和幼仔有時在樹上建造的窩裏過夜，成年的大猩猩都睡在樹下的草地上。大猩猩的生活大部分是在地面上度過的。和普通的猩猩不同，大猩猩用指關節著地走路，而不是用手掌。猩猩、大猩猩和黑猩猩這三種動物，就擅於直立，但在多數時間，它們都使用四肢在密林中活動。
大猩猩幾乎從來不喝水，它們所需要的全部水份已經從所吃的植物中得到了。它們特別喜歡吃香蕉樹那多汁帶點苦味的樹心，香蕉樹的樹心是壹種最好的食物和水二合壹的食品。它們也從來不需要洗澡，由於經常整理皮毛，大猩猩個個都幹幹凈凈。
蘇門答臘雨林是猩猩最後的避難地之壹，而且，即使是在蘇門答臘，猩猩也只局限在北部的森林中。猩猩的生活方式與非洲的大猩猩不同，它們幾乎總是住在樹端上。猩猩的前肢適於擺動和攀爬，手和腳都非常強壯。猩猩強有力的手指能夠鉆進堅硬的白蟻穴中。它的腳上有壹個可以翻過來的大腳趾，爬起樹來就象第二雙手壹樣，早期的博物學家把猩猩稱為四手動物。
猩猩的體重只有非洲大猩猩的三分之壹，雖然它們都是食草動物，但它們在吃什麽和哪裏吃的問題上有不同的選擇。大猩猩主要在地面上覓食，而猩猩基本上是在樹梢上尋找食物。猩猩十分偏愛水果、青藤和類似野胡椒的植物。和大猩猩壹樣，猩猩自建巢穴以便棲身。它們總是將巢建在樹林中，因為在地面上沒有安全感。在蘇門答臘森林中有虎等食肉動物對猩猩構成威脅。而大猩猩並不擔心食肉動物。
猩猩是獨來獨往的動物，這壹點是它們與非洲大猩猩的另壹個重大區別。只有母猩猩與幼仔會依附在壹起。所有的猩猩幼仔都是在“單親”家族中成長的，它們除了母親以外沒有任何其他的夥伴。猩猩之間的距離保持在叫聲的範圍內。猩猩有十四種不同的叫聲，類似親吻的吱吱聲是當它們感到害怕和憤時發出的。猩猩是特別溫和的動物，但當被逼得忍無可忍時，它們也會向入侵者扔樹枝等物。
黑猩猩聰明靈活又善於模仿人的動作。
它們總是在取食的地方睡覺。所以總是每天晚上搭新窩。如果這些樹的樹葉繁茂，上面的樹枝又很牢固，它們就在20多米高的樹枝上搭窩，在上面舒舒服服地睡覺。
為了尋找食物，黑猩猩有時每天要跑20多公裏。它們的食品大部分是素食。每天尋找食物要花1個多小時。
壹個黑猩猩群的成員經常變動，有時合有時散，沒有明顯的領動。這種聯系似乎彼此都感到愉快。它們從互相整理皮毛中得到的溫暖，似乎超過了吃東西的愉快。黑猩猩在雌雄關系上屬於雜交配的動物。
黑猩猩會把樹葉嚼碎成海綿狀來吸水，然後舔食水滴。黑猩猩是極為聰明的動物