潤筆是指拿毛筆泡水這個動作，在古代，毛筆作為主要的書寫工具，在使用之前通常會先用水泡壹泡，把筆毛泡開、泡軟，這樣毛筆才比較容易吸收墨汁，寫字時會感覺比較圓潤。後來“潤筆”被泛指為請人家寫文章、寫字、作畫的報酬，是古時候對於“稿費”的籠統稱謂。
其實“潤筆”之稱，在晉宋之時就已經出現了。唐人叫“義取”，明人曰“利市”，更有雅士恥於金錢之說，俗稱“阿堵物”（那個東西），意指“金錢”。
到了宋朝，這種“潤筆”之風愈演愈烈。宋太宗為了獎勵宮廷詩人，設筆專款“潤筆錢”，並“降詔刻石於舍人院”。特別是在宋代官俸較薄的狀況下，皇家有此之設，令天下文人受益不淺。
擴展資料：
“潤筆”在古代有很多的文學記載，《隋書 - 鄭譯傳》有壹則故事：鄭譯為皇上擬詔書，有人戲稱他“筆幹了”，鄭答：“不得壹錢，何以潤筆？”從那以後，大家開始把稿費、書畫酬金稱為“潤筆”。
潤筆之風至唐大盛，最出名的是韓愈，專為名公巨卿寫碑銘，“壹字之價，輦金如山”；杜牧撰《韋丹江西遺愛碑》，得采絹三百匹。宋朝事實類苑記載，宋太宗為了獎勵宮廷詩人，設筆專款“潤筆錢”，並“降詔刻石於舍人院”。
另據《湘山野錄》卷上記載：翰林學士孫抃撰寫《進李太後赦文》，宋仁宗讀後“感泣彌月。明賜之外，悉以東宮舊玩密賫之”。皇帝要秘書寫公文尚有恩賜，則臣下例有饋贈更不待言。如北宋名臣寇準拜相時，楊億（字大年）撰寫制書，其中稱寇準“能斷大事，不拘小節”，寇準認為“正得我胸中事”，於是給作者“例外贈百金。”
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