戰後，托爾金成為了壹名語言學家。他是1918年-1920年版的《新英語詞典》的編委。但他更以研究盎格魯－薩克森語著稱，還學會了北歐的威爾斯語言與芬蘭語言。最後更進入著名的英國牛津大學任教。這使得他廣泛接觸到英國以及北歐各地流傳的神話和民間傳說。
1937年，他的第壹部作品《霍比特人》銷量不錯，出版商說服其寫續集。這鼓勵托爾金完成了最有名的史詩三部曲《指環王》。《指環王》的開頭類似兒童作品，但之後寫作風格迅速變得嚴肅和黑暗。無論是從銷售量還是讀者評價來講，《指環王》是20世紀最流行的文學作品之壹。托爾金的重要影響在於《指環王》成功之後，奇幻小說這壹文學體裁迅速發展起來。
《指環王1：魔戒現身》完成於1949年，1954年11月11日《指環王2：雙塔奇兵》出版，次年10月20日《指環王3：國王歸來》出版。《指環王》三部曲最大的特點就是它所處的架空世界，並且將故事安排在其中，在托爾金的筆下，描繪了這個純粹虛構的世界，故事情節錯綜復雜，語言流暢幽默，在歐美暢銷不衰。雖然在他的世界裏，人類被置於微不足道的邊緣，但善與惡的較量，善最終戰勝惡而使宇宙得到和諧這壹主題仍然是人類的美好願望。
他的業余愛好之壹是根據他自己對古代語言的知識發明語言（據說他壹***發明了十五種語言！）。在魔戒之王中，他就為精靈們（Elf,相當於羅德斯島戰記中的妖精）創造了壹門完整的精靈語言，從字母到文法，無不詳細得讓妳甚至產生出壹種學習這種精靈語的欲望。事實上，有位叫魯絲（Ruth S.Noel）的女士確實這麽作了，還出了本書介紹她學習精靈語的心得。
1891年4月16日，托爾金的父親Arthur Reuel Tolkien與母親 Mabel Suffield 在南非開普敦大教堂結婚
1892年1月3日，托爾金生於南非
1894年2月17日，托爾金的弟弟Hilary Arthur Reuel Tolkien在南非出生
1895年4月，托爾金的母親攜二子返回英國伯明翰
1896年2月15日，托爾金的父親因病去逝
1896年，托爾金勸駕遷至Sarehole小鎮
1899年秋，托爾金參加愛德華國王學校的入學考試，但未入學
1900年9月，托爾金再次通過愛德華國王學校的入學考試，入學
1900年末，托爾金全家遷到距離學校較近的Moseley
1901年，從Moseley搬遷至車站後的壹棟小別墅
1902年，搬至伯明翰，由於家境艱難，母親準備讓其轉學
1903年秋，托爾金獲得愛德華國王學校的獎學金，繼續留在那裏讀書
1904年11月14日，母親因病死亡，34歲。
1904年11-12月，被他們的姨媽收養
1905年初，兄弟二人由伯明翰的Francis神父行使監護權
1908年，到牛津學習外語
1910年，考如牛津大學Exeter 學院
1915年，從牛津大學畢業
1915年，在蘭開夏大學任教
1916年3月22日，托爾金與Edith Bratt結婚
1916年6月應征入伍，在索姆河戰役患上“戰壕熱”，在醫院受治療
1917年，大兒子約翰出生
1919年，成為《新英語詞典》的編委
1920年，二兒子麥可出生
1921年，在裏茲大學任教
1924年，成為裏茲大學英語教授
1924年，三兒子克裏斯托佛出生
1925年，搬至牛津，擔任Pembroke學院的盎格魯撒克語教授
1925年，與E.V. Gordon壹同翻譯《亞瑟王的圓桌騎士》並出版
1926年，遇見C.S. 路易斯，並建立起終身的友誼
1929年，第四個孩子Priscilla出生
1933年，為虹孩子睡覺，講壹個名為畢爾博（Bilbo）的人的有趣的故事
1933年，在在格拉斯哥大學演講
1936年，完成《霍比特人》（Hobbit）
1936年，完成作品《Beowulf: The Monsters and the Critics》
1937年，《霍比特人》（Hobbit）出版，出版商鼓勵托爾金寫續集
1938-1939，寫《Leaf by Niggle》
1939，完成《On Fairy-Stories》
1945年，成為牛津大學的英語和文學教授，直到1959年退休
1947年，《Leaf by Niggle》在都柏林出版
1948年，《Leaf by Niggle》出版
1948年， 《魔戒首部曲》（The Lord of the Rings）完成
1949年，《哈姆蓋爾的農夫》（Farmer Giles of Ham）出版
1954年，《魔戒：雙塔奇兵》（The Two Towers）出版
1955年，《魔戒：國王歸來》（The Return of the King）出版
1957年，被美國的威斯康星大學和哈佛大學等授予壹些榮譽學位，但由於妻子的身體健康問題，終生未出去旅行
1959年，退休。在牛津隱居
1962年，《湯姆·龐巴迪歷險記》(The Adventures of Tom Bombadil) 出版
1964年，《Leaf by Niggle》和《On Fairy Stories》***同出版
1965年，《魔戒》（The Lord of the Rings）paperback版在美國出版
1967年，《Smith of Wotton Major》和《The Road Goes Ever On》出版