天下興亡，匹夫有責是梁啟超說的。
“天下興亡，匹夫有責”這句話最早是出現在顧炎武的《日知錄·正始》中的概念，背景是清軍入關。他的原句是：“保國者，其君其臣肉食者謀之；保天下者，匹夫之賤與有責焉耳矣。”以八字成文的語型，是出自於梁啟超。
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顧炎武出身鄉宦，自小讀書，十四歲參加復社活動。復社是壹個圖謀革新的社團，成員大多是愛國的知識分子。
清兵南下時，顧炎武參加了抗清鬥爭，同昆山知縣楊永言等人壹道據守昆山。城破，顧炎武的兩個弟弟被清兵殺死，繼母王氏也絕食自殺。此後，他以商人身份暗中活動，聯絡抗清力量。後被官府追捕，逃離江南，前往山東。在北方的二十多年裏堅持反清。
五十歲後，顧炎武撰寫了《日知錄》。他在書中說：“即使是壹位普通的人，對國家的興亡也是應該負有責任的。”直到69歲去世，他都始終堅守民族氣節。