王霸是西漢末年潁陽人。劉秀起兵路過潁陽時，王霸和壹幫朋友去投奔。入伍後王霸忠心耿耿，多次打勝仗；在昆陽大破王莽的戰役中，立了大功，因而受到劉秀的信任。劉秀的部隊渡過黃河，在河北邯鄲和王郎作戰時，軍事行動遭到了重大挫折。王郎重金懸賞捉拿劉秀，形勢很危急。
這時王霸的朋友們都悄悄溜走了，只剩下王霸。劉秀對王霸說：“在潁陽投奔我的人現在都走了，只剩下妳壹人留下來了，真是疾風知勁草啊！”後來劉秀得了天下，封王霸為偏將軍，始終都很器重他。
“疾風知勁草”比喻在重大考驗面前不變心。
（出自《後漢書？卷二十》）