“血”字有文白二讀：壹讀xùe（文），用作書面語讀音；壹讀xiě（白），用作口頭語讀音。但是，書面語和口頭語有時候不大容易區分，要是按“血”字的用法來區分，就比較容易掌握了。
“血”用在合成詞和成語中，屬於書面語用法，應讀成xùe。如：血液、血管、血汗、血跡、血案、血本、血統、血色、血債、輸血、貧血、心血、充血、熱血、浴血、血小板、吸血鬼、混血兒、腦溢血、血海深仇、血流如註、頭破血流、狗血噴頭、有血有肉。
“血”單獨使用或用在短語（詞組）中，屬於口頭語用法，應讀成xiě。如：吐了壹口血、血的教訓、血的代價、像血壹樣紅（以上屬單用），血膿、血塊、血斑、雞血、豬血、賣血、獻血、驗血、抽血（以上都是雙音節短語，它們在普通話詞典中不列為詞條）。
值得壹提的是，漢語的合成詞與短語之間的界限，語法學界至今尚未徹底解決。不過在通常情況下還是可以區分的，那就是看它們在概念上的差異以及內部的結合關系緊密與否。合成詞的概念是單純的、固定的，不是語素意義的簡單相加，其內部的結合關系比較緊密；而短語所表達的概念缺乏專指性，是幾個詞的意義的總和，其內部的結合關系比較松弛。例如：“流血犧牲”“流血事件”中的“流血”特指“犧牲生命或負傷”，因此是合成詞，應該讀xùe（詞典上有）；而“流血過多”的“流血”，並非指“犧牲生命或負傷”，而是指“流出的血”，因此是短語，應該讀xiě。短語的內部結構關系比較松弛，它可以插入壹些別的詞語。例如：“雞血－雞的血”“獻血－獻了壹次血”“抽血－抽了血－抽了壹點血”“流血－流了點血－流出了血”。而合成詞的內部結構比較緊密，壹般是不能插入別的詞語的，如“血水”不可說成“血和水”“血球”不可說成“血凝成的球”；只有少數動賓式的合成詞內部可以插入別的詞語，如“輸血”可以說“輸了壹次血”“輸300CC血”，但它還是合成詞，因為它是醫學上的專門術語，不是語素意義的簡單相加，不等於“輸送血液”。
當然，特例也有。那就是幾個口語詞，如“吐血、咯（kǎ）血、便血、血糊糊、血淋淋”和成語“壹針見血”中的“血”要讀成xiě。筆者發現詞典上含有“血”字的成語中，只有“壹針見血”的“血”註為xiě，其余都註音為xùe。究其原因，大概是“壹針見血”這個成語來源於群眾口語的緣故吧。記住了特例，其余場合的“血”字，只要掌握了它的用法，也就掌握了它的讀音。如果還不放心，那麽可以查《現代漢語詞典》或《漢語成語詞典》。