秦可卿是秦邦業(舊本作秦業)從養生堂抱來的養女,小名可兒,官名兼美,後來嫁給賈蓉為妻。在《紅樓夢》第五回通過警幻仙姑介紹,秦可卿原是警幻之妹,並“許配”給寶玉。她嫵媚有似寶釵,裊娜如黛玉。她雖在書中是轉瞬即逝,作者描寫她也是用曲筆,以致人們對她的品行留下許多疑點。雖然是存活得最短的壹個金釵,但是她仍有著和其他金釵不同的明顯特色。