英語因詞匯量過大而消亡不太可能。
在全球範圍內,以英語為母語的約有5億多人,以漢語為母語的約有15億。盡管以漢語為母語的人數遠超英語,但英語卻是公認的世界性語言,亦是世界使用範圍最廣的語言文字。英語之所以成為世界性語言,與數百年來英美制霸全球有關,而未必是人類在語言學上的最優化選擇。
1900年,相關統計顯示,英語詞匯量僅有二十多萬。1990年,對英語單詞總量的認定是不超過60萬個,最新版的牛津英語詞典收錄的詞目為30多萬條。2006年,總部設在美國得克薩斯州的“全球語言監督機構”宣布:以“每98分鐘出現壹個新英語單詞”的速度計算,英語單詞量已經達到988968個。
與此同時,全球語言監測組織也指出,它的統計還是保守的,甚至有人估計英語單詞總量已超過200萬個。2009年,該組織宣布英語單詞量已突破100萬大關。簡而言之,隨著時代發展,英語單詞量越來越多,以這樣的速度發展,未來數百年內甚至可能達到或超過千萬個單詞。
新單詞字母越來越多,給人類帶來的挑戰:
1、學習變得越來越困難。學習專業知識,面臨的第壹問題是要掌握大量單詞,而不少學科的專業單詞,往往在數千至數萬不等。中國人要背單詞,英國人也要背單詞。
2、跨學科難度越來越大。別說普通人與專業人才之間的單詞鴻溝了,就是不同行業的專家之間,大量專業單詞都能把人繞暈。
3、知識傳承越來越困難。漢語中的專業詞匯,我們還能連蒙帶猜,基本八九不離十,但英語中數量龐大的專業單詞,沒有壹定功夫很難搞懂。