the Netherlands是歷史上的尼德蘭,中世紀末期，作為壹個地區概念，它並不僅指今荷蘭，還包括今比利時、盧森堡壹帶。《世界歷史詞典》稱：“尼德蘭（Nederland）①即荷蘭。②西歐的歷史地區，位於北海之濱，萊茵河、馬斯河與埃斯考河（Escaut，英文作Schelde〔些爾德河〕）下遊，包括今荷蘭、比利時、盧森堡和法國東北部的壹部分。‘尼德蘭’意為低地，因這壹帶地勢低平而得名。曾為查理帝國的壹部分。據公元843年《凡爾登條約》，大部分劃歸中王國。後形成壹些封建領地，如不拉奔（Brabant）、佛蘭德斯（Flanders）、荷蘭（Holland）。十四世紀時為勃良第公爵兼並。1477年歸哈布斯堡王朝統治。1556年轉屬西班牙。”
荷蘭的正式稱謂是尼德蘭(Netherland,意為低地,在1830年比利時獨立之前,尼德蘭通常兼指荷蘭和比利時),我們中國人習慣以荷蘭省(尼德蘭最大的壹個省)來指代整個尼德蘭。