在我國古代，最初是從哲學角度提出意象這個概念的。《周易·系辭上》說“子曰：聖人立象以盡意。”意思是古代聖人創制物的象和記錄語言的文辭，其目的都是為了表達人的思想意義。意象作為壹個文學理論術語，第壹次提出來的是劉勰，《文心雕龍》中的“意象”指的是壹切悟徹人生的藝術家能運用筆墨描寫想象中的景象。以後，這壹術語在我國多數文藝理論家使用時得到了不斷的豐富和發展，但基本上還是沿襲了劉勰的方向。
作品名稱
意象
外文名稱
yixiang
作品別名
義項
創作年代
先秦
作品出處
文心雕龍
快速
導航
基本特征
多義和歧解性
四種含義
意象壹詞，它的內涵和外延都十分模糊。美國著名學者M·H艾布拉姆斯說：“意象是現代文學批評中最常見，也是最含糊的術語”②
英國《現代評論術語詞典》解釋“意象”時，也慨嘆道：“這是壹個靈活得令人困惑的術語，任何有文學語言所引起的可感效果，任何感人的語言，暗喻，象征都可以稱為意象，當壹個概念被泛化得什麽都是時，就意味著什麽都不是”“意象”概念亟待從理論上進行梳理和規範。意象概念，廣泛應用於文藝學，心理學，語言學等學科，主要有四種含義：
（壹）心理意象，即從心理意義上的意象，國內心理界壹般把它譯為“表象”，是指在知覺的基礎上形成的呈現於腦際的各種感性形象。心理意象是文學創作賴以展開的基礎，這個意象是有價值的，但它不是文學形象，更不是文學的至境形象。
（二）內心形象，即人類為實現某種目的而構想的、超前的意向性設計圖像，在文學創作中則表現為藝術構思所形成的心中之象或內心形象
（三）泛化形象，是對文學作品中出現的壹切藝術形象或語象的統稱，基本上相當於“藝術形象”或“文學形象”這個概念，簡稱“形象”
（四）觀念意象及高級形態的審美意象，是指以表達哲理觀念為目的，以象征性或荒誕性為其基本特征的，在某些理性觀念和抽象思維的