電子出版物是以計算機存儲介質為載體、采用計算機技術檢索的新型出版物。電子出版物可以通過磁盤或光盤進行傳播；也可以存儲在網絡服務器上，通過信息高速公路獲取。由於多媒體計算機具有聽音樂、看VCD、播放教育軟件、檢索資料以及綜合處理各種媒體信息等強大功能和CD-ROM的巨大存儲量，使電子出版物的取材非常廣泛，文字、圖片、影像、聲音、動畫、音樂以及軟件程序都可以成為電子出版物的內容。同傳統的印刷品相比，電子出版物具有下列幾個突出特點：
形象性。電子出版物媒體多，在文字的基礎上，利用聲音、圖像、動畫等媒體，使電子圖書直觀、生動、形象，克服了傳統印刷品的抽象、枯燥感。特別是教育類電子圖書能夠以聲音、圖像、文字的方式播放，給學習者帶來聲、圖、文並茂的學習環境。
觀賞性。電子出版物綜合了傳統書籍、錄音帶、錄像帶的多重效果，增強了觀賞性，在文字類和音樂類電子出版物中尤為突出。音樂類出版物在介紹音樂界名人及其作品時，用戶可以直接收聽到音樂，彌補了以往只能看書面文字或圖片介紹的遺憾。
交互性。交互性是多媒體電腦的特性，是指通過窗口界面和下拉式菜單使用戶可以與計算機的多種信息媒體進行交互式操作，從而為用戶提供了更加有效地控制和使用信息的手段。在閱讀電子出版物時，用戶通過交互界面可以方便、快捷地閱讀或檢索，也可以增加對信息的註意力和理解，延長信息保留的時間。
查閱方便。電子出版物無論是存儲於光盤還是存儲於網絡服務器，都為用戶查閱參考有關書籍提供了極大的方便。目前，世界上幾乎所有重要的百科全書都有多媒體CD-ROM版本，用戶可以自由選擇查詢的內容。
電子圖書存儲量大，體積小，重量輕，保存和使用方便。單片CD-ROM盤能存儲650MB字節的信息，相當於170 000頁內容。Microsoft公司1995年出版的家庭系列多媒體叢書Book shelf’95，用壹張CD-ROM盤包含了美國傳統詞典（第三版）、羅熱分類詞匯集、哥倫比亞引語詞典、簡明哥倫比亞百科全書（第三版）、哈蒙德世界地圖集、人類年代表、1995世界年鑒和大事記等7部書。
1986年出版了世界上第壹部電子圖書《美國科學院百科全書》。目前，我國已出版的以計算機為代表的電子圖書已達3000多種，比較有特點的電子圖書光盤是偉地公司出版的《多媒體漢英詞典》，該光盤***收入常用漢字單字條目5000條，多字條目、詞組搭配、例證達十萬多個。每個單字條目均配有部首、拼音、筆畫和八種字體圖，並提供了三種檢索方式，其中文字可拷貝和輸出。閱讀時能放進書簽，也能加註解，十分方便。另外，偉地公司出版的《中國古代詩詞風韻》、國粹多媒體制作中心出版的《中國針灸大成》、方正多媒體部出版的《孫子兵法》、北成集團出版的《1946—1992人民日報全文檢索數據光盤》等，都深受讀者歡迎。
多媒體計算機的發展，給電子出版事業帶來了美好的前景。電子出版物對人類的科學、文化和教育都將發生深遠的影響。大量的電子出版物進入教育領域，將改變傳統的教學方式。利用多媒體加強教學模擬和演示，會增強教學的直觀性。在教學中引入視聽教材，可提高學生的學習興趣。在不久的將來，我們人人都可以擁有壹個屬於自己的“圖書館”。坐在多媒體計算機前，只要按幾個鍵，就能開展工作和學習。