初見於14世紀，意為“令人討厭的，邪惡惡毒的”，來自shrew+-ish後綴， 15世紀60年代後用來形容女人。關聯詞：shrewishly，shrewishness（兩者意思都與Shrewish相同：“脾氣暴躁的，潑婦似的”）.
Shrew
古英語為screwa，意為“小型哺乳動物，鼩鼠屬”，未知的外來英語單詞，可能源於原始日耳曼語。Skreu~ 意為“切”（見shred）。其古英語變形詞為scirfemus，是從sceorfan中衍生出來的，意為“啃”。在13世紀中期，意為“懷有惡意的人”（男人或女人），這個詞衍生於壹些假想的會造成惡性影響的動物，當時人們都認為這種動物生有含劇毒的牙齒，並壹直對它懷有有點迷信色彩的恐懼。到了14世紀晚期，意思就轉變為“易怒，邪惡，吵鬧的，用意不善的，煩躁的，不安的（特指女人）”（見《約翰遜詞典》）。
Pungent
在16世紀90年代，指（疼痛或悲傷）“劇烈的，痛切的”，源自古羅曼語中的 pungentem (主格為pungens)，意為“挖掘，刺穿，螫痛”，最早附屬於詞條pugnus（參見詞條pugnacious）。釋義“有強烈的氣味或味道”最早出現於17世紀60年代。本意“尖銳，鋒利”（出現於17世紀初）在英語中很少被使用，僅限於植物學中可能用到。
Vixen
古英語為fuxen（意思隱含在形容詞形式內），指雌性狐貍（見詞條fox, 參見M.H.G.中的uuhsin ne以及日耳曼語fuchsin），是少數存在於日耳曼語~en，~in等陰性後綴中的英語單詞。（如古英語中的“女神”為gyden，“修女”為mynecen，munuc衍化成了“monk”，“母狼”則為wylfen）。其假借義“脾氣暴躁的女人”被證明是從16世紀70年代才開始出現的，而把f改為v的拼法，則是從16世紀初的第壹個十年的末期才開始的。
（歡迎專家批評指正）