歷史上的劉墉（1719～1804），字崇如，號石庵，又號香巖、日觀峰道人、石庵山人、天香室道人、青原等，清代乾嘉年間著名的政治家、書法家和詩人。
劉墉為劉統勛長子（次子劉堪早死），自幼聰明好學，而天生駝背，故有羅鍋子的綽號。他雖多才多藝，博通古今，但入仕較晚，在三十歲以前似乎沒有獲得舉人功名，乾隆十六年中進士，獲選庶吉士。據說當時劉墉的考卷曾被選為前十名，準備由乾隆圈為狀元，後因乾隆反對而改為吳鴻 。 劉墉壹生做官五十多年，在最初的五年，他在翰林院任庶吉士、編修、右春坊右中允、侍講等職，並不負責具體工作。 從劉墉壹生來看，劉墉首先應該是壹個忠於職守的清官。在任地方官的二十余年裏，他身體力行地實踐了親民之官守土安民、貫徹朝廷政令的職責，保持著潔己率屬、竭盡職守、厲行實政的作風。
比較而言，劉墉的書法最為有名，與翁（方綱）、成親王（永瑆）、鐵（保）三人齊名，並列為乾隆朝四大書法家。他在書法史上的最大貢獻是對傳統書法的創新之功。嘉道時期著名政治家、書法鑒賞家包世臣曾說：“劉文清相國，少習香光，壯遷坡老，七十以後潛心北朝碑板，雖精力已衰，未能深造，然意興學識超然塵外，百年來書學能自樹立者，莫或與參，非壹時壹州之所專美也。”“近世小真書以諸城為第壹，此尤其經心結撰者，可珍也。黃庭洛神之遺法，至諫議護命經而絕，坡老、思翁有意復古， 而蘇苦出入無操縱，董苦布置不變化外，此大都胥吏之能事矣。諸城壯歲得力思翁，繼由坡老，以窺閣本，晚乃歸於北魏碑誌，所詣遂出兩家之外”[34]。《芳堅館題跋》也說：“晉唐元明諸大家，得力全是個靜字。須知火色純青，大非容易。國朝書者相望，能副是語者，只有石庵先生，張文敏如許神通，畢竟未得無諍三品”。張維屏在《松軒隨筆》中也說：清代書法當以王文安、劉文清為最，次則張文敏、陳香泉、汪退谷。然張、陳、汪皆不及王、劉之厚，王猶依傍古人，劉則厚而能脫，入乎古人而出乎古人”[35]。光緒年間書法家何維樸也說：“從來學趙承旨書者易流為圓熟軟媚壹派，惟文清由承旨入手，而能脫離窠臼，自成壹家，骨力堅凝，神味淵永。晚年深造古淡，視明董宗伯有過之無不及也。”[36] 徐珂《清稗類鈔》說：“諸城劉文清書法，論者譬之黃鐘、大呂之音，清廟明堂之器，推為壹代書家之冠。蓋以其融會歷代諸大家書法而成自壹家，所謂金聲玉振，集群聖之大成也。”“蓋其自入詞館以迄登臺閣，體格屢變，神妙莫測。其少年時為趙體，珠圓玉潤，如美女簪花；中年以後筆力雄健，局勢堂皇；迨入臺閣，則炫爛歸於平淡，而臻爐火純青之境矣”[37]。也正因為他在書法上的深厚造詣，他的《學書三十韻》成為初學書法者的津梁。
劉墉的書法特點是用墨飽滿，墨濃字肥，渾厚端莊，雄厚勁遒，時人有“濃墨宰相（也有說濃墨狀元），淡墨探花（指鎮江人王夢樓）”之美譽。譬如，劉墉的行書七言對聯：“鏡水屏山開勝境，瑤林珠樹擷名香。”行書七言詩對：“花木壹庭得骨氣，圖書萬卷惟直觀。”就充分顯現出這樣的特點。劉墉又擅長於草書，他繼承了北宋蘇軾開創的”韻勝氣貫”、“尚意”的書風，他贊揚蘇東坡的草書《黃州寒食詩帖》曰：“筆軟墨豐皆入妙，無窮機軸出清新。”[38]他以“蘇體”書寫的蘇軾三首詩，瀟灑超逸、酣暢淋漓、惟妙惟肖，更為稱絕。劉墉的墨跡傳於世者，有由其侄兒劉镮之（嘉慶朝戶部尚書）刊刻行世的《愛清堂石刻》。
劉墉的詩也值得稱道，但可惜留傳下來的太少，只有由其侄孫劉喜海輯其遺詩成集，於道光六年（1826）刊刻行世的《劉文清公遺集》17卷，《應制詩》3卷。英和贊其詞章曰：“其言沖然以和”，“瀏然以整，而又貫串乎經史，宏覽乎諸子百家佛老小說，故其言高而不 ，華而不縟，雄而不矜，逶迤而不靡世。” 王昶《蒲褐山房詩話》稱劉墉的詩“清新超悟，有香山東坡風格”。這些評價都有中肯的成分，我們從僅存的《劉文清公遺集》中也可看到這壹點，他的詩體裁和內容都很廣泛，語言樸實清新，頗有可讀性。如他在乾隆三十壹年寫的壹首《從軍行》道：“辛苦長防萬裏秋，歸期休問大刀頭。不驚夜火烽傳警，卻怕新聲笛起愁。”真實地反映了軍旅生活的思鄉之苦。《甲辰重陽節十剎海燈下》寫道：“天際白雲吹盡，林間黃葉飛來。原自不離色相，何曾壹惹塵埃。明月同光處處，蓮花妙印心心。會取定中不隔，無勞夢裏相尋。”寫出了當時的季節風景和他對佛學的認識。題跋更是如此，壹首《題畫》說：“壹樹垂楊萬縷金，春風淡蕩碧波深。閨人倦繡間相約，來試綸竿就綠蔭。”描繪了閨中女子春天出遊的情景。另壹首是：“茅舍村童亦有師，或憑書案或窺籬。驅豬忽入慈親眼，轉憶韓公教子詩。”形象地描述了村塾學童的頑皮可愛。劉墉給侄兒劉镮之（乾隆四十四年進士，時在翰林院任職）的壹首詩稱：“ 圖書匯萬幾年成，拜賜綸言世業榮。此後鉛黃欣涉獵，向來館閣忝銜名。襟顏披對人千載，光嶽函珍富百城。示汝古香知愛否，夜窗勤就短檠明。” 此詩反映乾隆文治盛世，劉主館編書，目睹全國進呈書籍之盛況，內府藏書之淵藪，望侄兒镮之為官作人務必繼續勤讀聖賢書。另壹首《田家行》道：“只輪車，禿尾驢，大戶小戶輸官租。官租輸罷剩倉余，釀秫成酒不用沽。雨足春畦擷春蔬，東鄰西舍邀歡娛。田翁詐醉泥孫扶，長男生子爭舍哺。中男娶婦孝於姑，小幾假館粗知書。半年樂歲壹事無，閑道皇家貰舊通。”描繪出盛世農家喜慶豐收，交官租後的合家歡樂之情，以及樂道朝廷蠲免所欠舊賦的裕民政策。