那麽，什麽是酒？
1999年版的《辭海》對酒是這樣定義的：“酒，用高粱、大麥、米、葡萄或其它水果發酵制成的飲料。如白酒；黃酒；啤酒；葡萄酒。”
而1992年版的《漢語大詞典》則作如下解釋：“酒：1、飲料名。用糧食、水果等含澱粉或糖的物質發酵制成的含乙醇的飲料。2、飲酒。3、酒席、酒筵。4、姓。”
以上對酒的定義和解釋，都是在人們的常識之中。但了解到在我國的大家庭中，還有姓“酒”的成員，卻也讓人感到驚奇。
因此，可對“什麽是酒”歸納為三點：
酒是壹種飲料；
酒含有酒精（乙醇）；
酒是經發酵釀制而成的。
至此，似乎已詳盡的回答了“什麽是酒”這個問題。但酒是壹種如此浪漫而神奇的飲料，以致於千百年來，無數的人們歌之、飲之；也有數不清的人恨之、禁之。酒，壹定還有它更豐富、更深刻的內涵。
我國東漢時期的大學者許慎對酒卻有獨特的見解。他在《說問解字》中說：“酒，就也，所以就人性之善惡。（清朝段玉裁註：賓主百拜者，酒也；淫酗者，亦酒也。）┄┄壹曰造也，（段註：造古讀如就）吉兇所就起也。”許慎認為酒有兩種解釋。壹種解釋是“就”，還有壹種解釋是“造”。古時，“造”讀作“就”。所以，“吉兇所造起”也就是“吉兇由就（酒）起”，意思是好事與壞事都是酒引起的。
許慎在約兩千年前對酒的定義和解釋概括了酒的精髓，對酒的內涵，尤其是它矛盾的性格表達得很深很透。正如“酒猶水，可濟可覆”。即，酒，既可助善成禮，又可招禍致失；既可成人之美，又可暴人之惡。
酒，真是壹種神奇的飲料。它以其鮮明的個性和極其矛盾的性格，在浸潤整個社會的同時，也為自己釀造了壹部多姿多彩、醇香四溢的酒文化史。
酒可分為那幾類？
酒的種類繁多，沒有人能說得上世界上究竟有多少種酒。這是由於可用於釀酒的原料種類和品種非常多，釀造方法和技術各異，也就形成了“酒”這壹萬紫千紅，百花爭艷，多姿多彩的大家庭。但是，我們仍然可根據不同的類型，將酒進行分類。雖然對酒的分類方法不統壹，但習慣上將酒按照釀造工藝的主要特征分為三大類：
發酵酒（又稱釀造酒）：即用原料經酒精發酵後獲得的酒，其酒度通常較低，如黃酒、啤酒、葡萄酒和其它水果酒等。
蒸餾酒：即在原料酒精發酵後采用蒸餾技術而獲得的酒，也就是用發酵酒通過蒸餾將酒度提高後的酒，起酒度較高，如構成世界六大蒸餾酒的白蘭地、威士忌、金酒、伏特加、朗姆酒和中國白酒。
配制酒：即壹蒸餾酒或發酵酒為基礎（酒基），人工配入壹定比例的甜味輔料、芳香原料或中藥材、果皮、果實等，混合陳釀後餓熱獲得的酒，其酒度界於發酵酒和蒸餾酒之間，如各種利口酒、味美思、桂花陳等。
我國商業上按傳統的分類習慣，將酒分為七大類，即：白酒、黃酒、啤酒、葡萄酒、果露酒、藥酒、其它酒。其它酒，是指除前六類酒以外的酒，如白蘭地、威士忌、金酒、伏特加、朗姆酒等所謂洋酒。
此外，采用同壹種釀酒原料，因釀造方法和工藝不同，也可獲得不同的酒如用紅葡萄品種（紅皮白肉）釀酒，采用發酵法，可獲得紅葡萄酒、桃紅葡萄酒和白葡萄酒的葡萄酒，用葡萄酒蒸餾，可獲得白蘭地；采用特殊工藝，可獲得利口酒、味美思等。所以，用葡萄為原料可釀造葡萄酒、白蘭地（蒸餾酒）和利口酒（配制酒）。
我曾經以飲用酒的種類，周圍衡量人們生活水平的標準，即貧窮水平喝白酒，小康水平喝啤酒，富裕水平喝葡萄酒。這雖然並不是個絕對的標準，但在我國經濟發達地區，隨著人們生活水平的提高，葡萄酒的消費熱潮正悄然興起。