教育壹詞存在多種概念的狀況由來已久，《現代漢語詞典》中對教育壹詞的描述（定義）就包括了兩個方面。其壹，表達的是宏觀的教育概念——“培養新生壹代準備從事社會生活的整個過程”。但其在描述教育概念時用到了培養壹詞，而它在表述培養概念時又使用了教育壹詞——“按壹定的目的長期地教育和訓練”，有循環描述（定義）的嫌疑。其二，表達的是基本的教育概念——“教導，啟發”，但同時它對教導的表述是——“教育指導”，又有循環描述（定義）的嫌疑。在定義時，定義項中不能直接或間接包括被定義項，否則就形成了循環定義的錯誤。這方面，《新華詞典》中對教育壹詞的描述就不存在循環定義的問題。《新華詞典》中對教育壹詞的描述也分為兩個方面，其壹是：“以影響人的身心發展為直接目的的社會活動”，顯而易見這裏表達的是宏觀的教育概念。其二是：“使明白道理”，該表述把教育同訓練活動區別開來了，想來是要表達教育的基本概念。但是，這麽表述是不能把教育同學習、研究、宣傳等活動區別開來的，因為這些活動也可以使人明白道理。因此，這樣表述教育的基本概念是值得商榷的。
《新華詞典》、《現代漢語詞典》中描述的教育宏觀概念，也被稱為廣義的教育。與之對應，狹義的教育壹般指專門組織的教育。學校教育中包括了教育、訓練、學習、資助等各種培養活動，因此學校教育也是屬於宏觀教育的範疇。象教育這樣，集多種概念於同壹領域，勢必使其難以形成壹個統壹的定義。因此，人們在不同場合、語境中運用或理解教育壹詞時，就需格外註意其確切的含義。