統壹原則下的美的藝術的作者是阿爾巴托。
此書分為三大部分。第壹部分***六章，討論藝術如何模仿美的自然，包括藝術的分類與起源、天才如何通過模仿美的自然來產生藝術、模仿的方式，以及演講術與建築如何異於其他美的藝術等。第二部分***十章，主要關註趣味及其與模仿的關系，探究趣味的種類與法則，趣味如何模仿自然，如何評價作品等。
第三部分又分為三個方面，分別涉及詩（包括史詩、悲劇、喜劇、抒情詩，等等）、繪畫，還有音樂與舞蹈。在巴托看來，模仿原理適用於這幾種美的藝術，而它們也因此屬於同壹體系，具有某種***通性。
巴托的這部著作繼承了西方從亞裏士多德《詩學》到18世紀為止有關藝術體系的諸多思考。但他的總結和梳理較之前人更為明確，更為清晰，也令“美的藝術”的說法變得廣為人知。在1746年問世之後，此書在歐洲影響甚廣。在法國，盧梭曾閱讀此書並在其《音樂詞典》（Dictionnaire de musique）中提及。
在狄德羅與達朗貝爾主編的《百科全書》（Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers）中，巴托多次被提及。狄德羅本人則壹方面受到巴托影響，另壹方面對他也有批判。在英國，休謨對巴托有所了解，而他在著名的《論趣味標準》（Of the Standard of Taste）壹文中表達的觀點與巴托也多有相似。
該書在德國的影響則最為重要，也最為深遠，18世紀後期便已出現兩個有影響的德文譯本。萊辛、康德、門德爾松（Moses Mendelssohn）、赫爾德等重要哲學家均曾討論巴托，視其為重要參照。萊辛總體上贊同巴托的觀點，主張藝術本質上是對自然的模仿。而赫爾德強烈反對巴托，認為詩根本不同於繪畫與音樂，並對藝術是模仿的說法表示質疑。
巴托的這本書對康德的影響最為明顯，集中體現在《判斷力批判》壹書中。受到巴托的啟發，康德將美的藝術區分為三種類型，將其與機械藝術和消遣藝術相區隔。同樣，康德以表現來定義藝術，認為快感並非美的藝術所提供的唯壹益處，且認為藝術應當為自然的模仿，這些想法也源自巴托。