此謂凡夫虛妄分別諸法之相，施以名字，更依名字取差別諸相，故稱為妄想。
妄想之種別甚多，《楞伽阿跋多羅寶經》卷二舉出言說妄想、所說事妄想、想妄想、利妄想、自性妄想、因妄想、見妄想、成妄想、生妄想、不生妄想、相續妄想、縛不縛妄想等十二種。《菩薩地持經》卷二〈真實義品〉舉出自性妄想、差別妄想、攝受積聚妄想、我妄想、我所妄想、念妄想、不念妄想、俱相違妄想等八種。《大佛頂首楞嚴經》卷十舉出堅固、虛明五種妄想，並謂有妄念、妄執等同義語。如《大乘起信論》雲（大正32·576a）︰‘壹切諸法唯依妄念而有差別，若離妄念，則無壹切境界之相。’《成唯識論》卷八雲（大正31·45c）︰‘阿賴耶以遍計所執自性妄執種為所緣。’皆為其例。
《佛教哲學大詞典》 虛妄的想念。無認為有。假想、不合道理的想法、念頭與看法。即錯誤的想法、胡亂的思考。與“妄心”、“妄念”同義。禦書覆松野書其壹（第壹四五七頁）
《丁福保佛學大詞典》（術語）不當於實曰妄，妄為分別而取種種之相曰妄想。註維摩三：‘生曰：妄想妄分別之想也。’大乘義章三本曰：‘凡夫迷實之心，起諸法相。執相施名，依名取相。所取不實，故曰妄想。’同五末曰：‘謬執不真，名之為妄。妄心取相，目之為想。’楞嚴經壹曰：‘壹切眾生，從無始來，生死相續，皆由不知常住真心性凈明體。用諸妄想，此想不真，故有輪轉。’楞伽經四曰：‘妄想自纏，如蠶作繭。’觀無量壽經曰：‘行者所聞，出定之時，憶持不舍，令與修多羅合。若不合者，名為妄想。’菩提心論曰：‘夫迷途之法從妄想生，乃至展轉成無量無邊煩惱。’止觀七曰：‘諸法皆妄想和合故有。’