相傳在戰國時代宋國，有壹個農民，日出而作，日落而息．遇到好年景，也不過剛剛吃飽穿暖；壹遇災荒，可就要忍饑挨餓了．他想改善生活，但他太懶，膽子又特小，幹什麽都是又懶又怕，總想碰到送上門來的意外之財。奇跡終於發生了。深秋的壹天，他正在田裏耕地，周圍有人在打獵。吆喝之聲四處起伏，受驚的小野獸沒命的奔跑。突然， 有壹只兔子，不偏不倚，壹頭撞死在他田邊的樹根上。
當天，他美美地飽餐了壹頓。 從此，他便不再種地。壹天到晚，守著那神奇的樹根，等著奇跡的出現。
用此故事批判那些不知變通，死守教條的思想方法。
守株待兔能用於褒義，只要掌握了規律，在兔子必經之道上栽幾棵樹等兔子撞，也是可以的。比如某地是日軍必經之地，我們只要在此做好準備，守株待兔即可。