成語跟由四個字組成的普通詞組不壹樣,應當指出:凡是壹個詞組裏的詞可以抽換的,就應該把它看做普通詞組。例如“根本改變”這個詞組,在某種場合,也可以改為“徹底改變”、“基本改變”或“大大改變”。又如“密切合作”這個詞組,可以改為“緊密合作”、“肆意揮霍”,可以改為“任意揮霍”或“隨意揮霍”。這幾個詞組改了以後,並不影響內容,使人感到也很合適。象這樣可以自由改動的詞組,都是普通詞組。
簡單而言,四字詞語包括成語。四字詞語指組成壹個固定意思的詞語是由四個字組成的。成語指組成壹個固定意思的詞語是由四個字組成的,而且是其背後是有壹個故事或掌故的。