歷史
雖然很多法國人認為他們是高盧人（Nos ancêtres les gaulois）的後裔，但是今天似乎只有很少的凱爾特人的影響保留在法國人中。很多的詞匯是來源於拉丁語或日耳曼語言。
公元4世紀，羅馬帝國統治法國，拉丁語開始在法國流行。至公元5世紀，拉丁語已經廣泛取代了原先通行於法國的凱爾特語。在高盧境內，隨著羅馬移民的增加，高盧人與之使用的通用拉丁語融合成為大眾拉丁語（le latin vulgaire），與此同時，作為上層文人使用的書面拉丁語開始衰退。公元5世紀，高盧境內的說拉丁語的早先居民，與隨著民族大遷徙進入高盧的講日耳曼語的法蘭克人的語言開始融合。法語開始失去非重音音節。公元6、7世紀，大眾語變為壹種混合性語言（un langage composite）。公元8世紀，查理曼帝國的建立開始使得法語開始規範化。到公元9世紀，拉丁語和日耳曼語最終融合成羅曼語。從公元939年卡佩王朝開始，法語成為法國唯壹的官方語言。
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法語方言
開始的時候，在今天的法國領土上有很多不同的方言，但是後來巴黎附近地區的方言Ile-de-France取代了其他的方言並成為了現代法語官方語言的基礎。而南方經濟由於發展比較落後以及歷史上的分隔，至今仍存在很多方言，如馬爾舍方言、上朗格多克方言、下朗格多克方言、利木贊方言、上奧佛尼方言、下奧佛尼方言、加斯克尼方言和普羅旺斯方言。
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世界上的法語
法語是下列國家的第壹語言：
法國（六千萬人使用，包括瓜德羅普島、馬提尼克島和聖皮埃爾和密克隆）
加拿大（6,700,000使用者，特別是魁北克、新不倫瑞克）
比利時（4,000,000使用者，瓦龍語是Langue d'O?0?7l語的壹種方言，與比利時法語有顯著的不同）
瑞士
摩納哥
法屬圭亞那（Guyane fran?0?4aise）
海地
同時法語也是下列國家的主要第二語言：阿爾及利亞、黎巴嫩、毛裏求斯、摩洛哥、新喀裏多尼亞、留尼汪和突尼斯。
它在下列國家是官方語言，也是學校唯壹使用的語言：科摩羅、剛果***和國、法屬玻利尼西亞、加蓬和馬裏。
它在下列國家是官方語言，但是沒有當地語那麽常用：貝寧、布基納法索、布隆迪、喀麥隆、中非***和國、乍得、C?0?0te d'Ivoire、幾內亞、馬達加斯加、尼日爾、盧旺達、塞內加爾、塞舌爾、多哥、瓦努阿圖和剛果民主***和國。
它在安道爾和盧森堡也是壹種普遍的語言。
另外，在埃及、印度（Pondicherry）、意大利（Vallée d'Aoste）、老撾、毛利塔尼亞、英國（汊河島，Channel Islands）、美國（阿卡迪亞，Cajun）和越南也有壹些法語使用者。
La Francophonie是壹個國際法語使用者和非法語使用國家和政府組織。