寧做雞首不為牛後，又作寧為雞口，無為牛後。典出《戰國策·韓策壹》：“臣聞鄙語曰：‘寧為雞口，無為牛後。’今大王西面交臂而臣事秦，何以異於牛後乎？”說的是戰國時期的蘇秦為聯合六國抗秦而去諸侯王那裏做“思想工作”，在勸韓宣惠王不要向秦投降稱臣時，就用了“寧為雞口，無為牛後”這句鄙諺來打動韓王，以達到反對秦國並吞六國的企圖。這壹激，還真有效，韓王果然攘臂按劍，忿然作色，決心要維護這諸侯割據局面。
後來據隋朝顏之推撰的《顏氏家訓》中考正，認為此句有誤，應改為“寧為雞屍，無為牛從”，屍，雞中之主；從，牛子也；所以“口當為屍，後當為從”。