我們知道，現在我們所說的電，指的是壹種人們日常生活所必須的能源，從照明用的燈，到通訊用的手機，工作用的電腦，還有電梯、空調、電視等等，電已經成為最基本也是人們生活中最不可或缺的壹種東西。然而電這個字的含義到底是什麽呢?電這個字在古代就已經存在了，而且在甲骨文裏面也有，也就是說古代人眼中的電和現代人所說的電，或許根本就是兩種不同的東西，因此才會產生電這個字。那麽究竟古代的電指的是什麽呢?
1、電是如何產生的自從第二次工業革命，人類進入電氣時代後，電儼然成了人類現代社會必不可缺東西。如今我們所有的科技文明都建立在電力的基礎上，倘若全球大停電，其帶來的損失不亞於壹場大型自然災害。
雖然人類在第二次工業革命中才學會如何操控電流，但最早發現電流的時間可以追溯到1780年。這壹年，意大利波洛尼亞大學的解剖學教授伽伐尼，在青蛙解剖試驗中發現了生物電流的存在。
盡管發現了電流，但此時人類對其了解還是很模糊，甚至找不到壹個專門的詞匯來描述這種現象。直到後來壹位叫威廉吉爾伯特的英國人發明了壹個叫“electricity”的單詞，電才第壹次寫入了英語詞典。
而在我國，電氣時代則來得更晚。由於兩次工業革命都沒趕上，19世紀中葉以前，國人還不知道電是個什麽東西。直到後來有外國使者給慈禧帶來了電燈，國人才第壹次感受到了電的神奇。
緊接著，1882年，英國商人在上海創辦我國第壹家發電廠，專門給電燈供電。從此，電廠和電燈像星星之火壹般在我國燎原，電力也在我國普及開來。
這裏有個很奇怪的現象，當年大部分西方流入的新鮮事物，我國都會為其專門冠以壹個舶來詞，以方便稱呼。譬如咖啡，早前我國並沒有咖啡這種東西，為了方便，直接化用“cafe”的英文發音組成了漢字。
還有廣東方言裏的“撲街”，最早是洋人用來稱呼碼頭上衣衫襤褸的我國勞工的，其英文應該是“poorguy(貧窮的人)”，也是通過壹個多世紀的音譯，最後嬗變成了舶來詞“撲街”。
2、電字在古代是什麽意思同理，電這種東西既然是西方的舶來品，那“電”這個字是舶來詞嗎?
非也，英文裏電的單詞是“electricity”，跟中文裏的“dian”完全是兩碼事。而且，“電”字也不是什麽舶來詞，早在距今3000年前的殷墟甲骨文中，考古學家就發現了“電”的身影。那麽問題來了，古代沒有電，為何古人卻創造了電字呢?
從甲骨文上“電”的寫法便可看出端倪，其很像壹道閃電狀的字符。而《說文解字》中也提到“電，陰陽激燿也”，意思是太極陰陽相沖，會激發出耀眼的光芒，稱之為電。顯然，在古代，“電”不僅存在，且只有壹個意思，即閃電。
再後來，人們發現，閃電時必然伴隨雷雨。於是，《說文解字》裏又加了壹條關於電的釋義“電，從雨從申”。因此，電字便從壹道閃電狀的符號嬗變成了“電”字。
值得壹提的是，這個“電”字也表達了古人對自然的敬畏。“電”的古寫法其實是上雨下申，這個“申”通“神”，意思是電這個東西是上天神明在作法。
而之後，電字的寫法便壹直固定成了“電”，直到新中國成立後，繁體字逐漸過渡成簡體字，電才變成了如今模樣。
所以，當年那批進步知識分子，在面對電力這種新鮮事物時，並不需要借助舶來詞來描述它。早在千年前的古漢語裏，古人就已經給我們準備好了關於電流的漢字，後人要做的，無非只是在其上補充壹下釋義即可。
3、古代對電的發現早在對於電有任何具體認知之前，人們就已經知道發電魚(electricfish)會發出電擊。根據公元前2750年撰寫的古埃及書籍，這些魚被稱為“尼羅河的雷使者”，是所有其它魚的保護者。大約兩千五百年之後，希臘人、羅馬人，阿拉伯自然學者和阿拉伯醫學者，才又出現關於發電魚的記載。古羅馬醫生Scribonius Largus 也在他的大作《CompositionesMedicae》中，建議患有像痛風或頭疼壹類病痛的病人，去觸摸電鰩，也許強力的電擊會治愈他們的疾病。
阿拉伯人可能是最先了解閃電本質的族群。他們也可能比其它族群都先認出電的其它來源。早於15世紀以前，阿拉伯人就創建了“閃電”的阿拉伯字“raad”，並將這字用來稱呼電鰩。
在地中海區域的古老文化裏，很早就有文字記載，將琥珀棒與貓毛摩擦後，會吸引羽毛壹類的物質。公元前600年左右，古希臘的哲學家泰勒斯(Thales,640-546B.C.)做了壹系列關於靜電的觀察。從這些觀察中，他認為摩擦使琥珀變得磁性化。這與礦石像磁鐵礦的性質迥然不同;磁鐵礦天然地具有磁性。泰勒斯的見解並不正確。但後來，科學會證實磁與電之間的密切關系。