常見的解釋不外乎：八月裏秋深，狂風怒號，狂風卷走了我屋頂上好幾層茅草。茅草亂飛，渡過浣花溪，散落在對岸江邊。飛得高的茅草纏繞在高高的樹梢上，飛得低的飄飄灑灑沈落到池塘和窪地裏。
沈塘拗什麽意思？沈沒到池塘？窪地？
有人說塘坳，水塘作坳垤形也。這明顯不對，杜甫住在浣花溪邊，是檢江支流，哪來池塘。畫面感不對。
又有人說，宋人詩詞，塘拗同坳塘，往往指池塘，如壹螺青水練塘坳、坳塘綠水周。但唐人似乎並不完全如此，有分歧，如激水浚坳塘，緣崖欹磴步、後輩無勞續出頭，坳塘不合窺溟渤、堤壞漏江水，地坳成野塘。
詞典說，坳塘同坳堂，釋義堂上的低窪處。 這是成玄英疏的解釋，為今天許多教科書所取用。實際上”坳堂“乃楚方言，詞義是”很小的低窪地方“。參見王光漢《詞典問題研究》中的《釋“坳堂“》壹文。如采用這個很小的低窪地方的解釋，有合理處，如地名塘坳鄉位於秀山縣，四周都是山，無水，可理解為山間小的低窪地方。
但是，塘拗，似乎與坳堂不同。
高者掛罥長林梢，下者飄轉沈塘坳。這兩句如對仗，那麽沈不應做動詞。應做形容詞。
沈，說文：陵上滈水也。謂陵上雨積停潦也。
塘，說文：堤也。從土唐聲。徒郎切。杜甫詩眾水會涪萬，瞿塘爭壹門。塘指水邊高岸，也可代指水。
拗，低窪處。
那沈塘拗應該理解為雨水積澇的小坑！為了押韻，所做的變化。沈塘=雨水積澇之處，類同長林。
也就是，掛在長遠的林子的枝頭、飄落雨水積澇的小坑。
阿四說，不要研究這個沒意義。我認為有意義。
意義壹，搞懂了真實的意思，長林、沈塘是對畫面的形象描寫，長遠的樹林、雨水積澇的水坑。
意義二，發現杜甫特別擅長制造新的詞句，是他字俗句不俗的壹個關鍵。
補充：
掛罥，罥是纏繞的意思；掛罥，掛著、纏繞著。
類比，飄轉，飄飛、轉動。
所以有些詩詞書，對罥的解釋也是錯的。