中國民間代代相傳的愛情故事《白蛇傳》的“出生地”終於有了結論，文化部公布的《關於公示第壹批國家非物質文化遺產名錄推薦項目名單的公告中》，鎮江市申報的《白蛇傳傳說》榜上有名。據上海《新民晚報》報道，作為中國四大民間傳說之壹，《白蛇傳》故事最早發源地在鎮江，初唐時鎮江就有了金山寺和尚降伏白蛇的原始傳說。《白蛇傳》中的“水漫金山”，已成為中國人民壹句流行的口頭俗語，並收錄進了《漢語大詞典》。“金山寺”、“保和堂”、“白龍洞”、“法海洞”等鎮江現有的景觀，既是《白蛇傳》故事的左證，又成為可以印證的“可信物”，是《白蛇傳》口頭遺產的重要依據。91歲高齡的著名民間文藝學家王驤先生認為：白蛇傳的鎮江源，“不僅確實存在，而且比杭州壹源的產生時代更早壹些，故事情節也更為具體。
千百年來，鎮江已形成了壹個以《白蛇傳傳說》口頭傳承的文化空間，在民間不停地用各種形式重復展演著《白蛇傳傳說》文化遺存。每逢端午佳節，鎮江有遊覽金山的習俗，參觀白龍洞、法海洞，青年男女跪拜白娘娘，誓表永遠恩愛。鎮江各個劇場、書場(在農村搭臺演出)都輪番演出有關《白蛇傳》的戲曲、曲藝，民間戲曲《上金山》、清曲《水漫金山》等就是代表作；在老百姓家裏，每到端午節，家家戶戶喝“雄黃酒”，演述與《白蛇傳傳說》有關的故事等；每家中藥店門口均發放中草藥熬制的免費避暑湯藥……所有這些與《白蛇傳傳說》有關的特異民俗事項，都成為鎮江《白蛇傳傳說》文化空間的文化要素。