江門市區因地處西江與其支流——蓬江的會合處，江南的煙墩山和江北的蓬萊山對峙如門，故名江門。
早在元末明初(公元1368－1388年)，這裏便形成墟集。十七世紀初，江門墟因商貿而興盛，逐漸成為珠江三角洲的壹個貿易中心，西江中下遊壹帶的商品多在此地集散。1904年，江門被辟為對外通商口岸，設江門北街海關，為廣東八大關之壹。西方近代工業與文化也隨之引入和發展。1925年，江門定為省轄市。1931年撤銷市建制，復歸新會縣轄。
1949年10月23日江門解放。1951年1月江門改為省轄市。以後又先後分屬過粵中行署、肇慶專區、佛山專區管轄。1983年，江門市定為省轄地級市，實行市管縣新體制，下轄新會、臺山、開平、恩平、鶴山和陽江、陽春7縣。1988年，陽江、陽春分出另設陽江市。1992年至1994年五縣先後撤縣設市，由江門市代管。2002年9月撤銷縣級新會市設立江門市新會區，新會區轄原縣級新會市的會城鎮、大澤鎮、司前鎮、沙堆鎮、古井鎮、三江鎮、崖門鎮、雙水鎮、羅坑鎮、大鰲鎮、睦洲鎮，區人民政府駐會城鎮，將原縣級新會市的棠下鎮、荷塘鎮、杜阮鎮劃歸江門市蓬江區管轄。
江門下轄的新會、臺山、恩平、開平、鶴山俗稱五邑，是全國著名的僑鄉之壹。***同的歷史，同出壹宗的地緣人緣，加上海外對五邑的影響，使江門五邑展現出豐富的民俗風情。
江門是中國第壹僑鄉，海外江門藉華僑同胞有四百多萬人，被稱為海內外兩個江門，其中大部份居於美國、加拿大和港澳，江門藉的香港人有壹百五十多萬，澳門人有三十多萬是江門藉。
到了江門，最不可不看的就是遍布在鄉間、竹林間的碉樓。在成片開闊的綠色稻田裏，彎曲的小河緩緩流過，密實挺拔的竹林中坐落著風格各異的碉樓，每壹座碉樓的都有著壹段動人的故事……尋跡碉樓，就像打開壹幅幅僑鄉畫卷，走進壹幕幕歷史往事。
除了碉樓以外，江門山水園林比比皆是。最新評出的江門僑鄉八景是：江門東湖公園的“東湖倩影”、新會天馬村的“小鳥天堂”、新會圭峰山風景區的“圭峰疊翠”、臺山上下川島海濱旅遊區的“川島風情”、開平塘口鎮的“立園春曉”、開平的“碉樓奇觀”、恩平的“溫泉仙境”、鶴山大雁山風景區的“雁影波光”等。
江門建市的歷史背景及原因
城市，是對鄉村而言的。根據詞典解釋，城市，即人口集中、工商業發達，居民以非農業人口為主的地區，通常是周邊地區的政治、經濟、文化中心。研究壹個城市的形成和發展，其主要內容有地理位置、自然條件、經濟地理條件、歷史發展。80年前，江門之所以從壹個鎮成為省轄市，是有其自然地理優勢和經濟地理優勢的。