通常，古人在義結金蘭的時候，都是要互相交換譜帖的，俗稱“換帖子”。
就是拿壹張紅紙，在上面寫上自己的名字、生辰、籍貫以及祖孫三代的姓名。寫完之後，便在天地牌位前，根據自己的年齡排名，從大到小，依次焚香禮拜，敬告天地，同飲血酒、然後，再壹起宣誓：從此拋頭顱、灑熱血，結為異姓兄弟或姐妹。
舊社會結拜禮節習俗較多：宗親者不結拜；姻親者不結拜；有輩分差別者不結拜；八字不合者不結拜；破族規者不結拜（以前族內如與別宗族結怨，立誓定規不與某族結好、婚娶等的族規。）等。隨著社會進步和文明程度提高，人們不必拘泥於某種形式。
歷史
從各種書籍及影視中，我們可以看到：男性的結拜方式多為豪爽、放蕩不羈，而女性的結拜方式卻多為溫婉、含蓄。大多數都是互相交換壹些自己喜愛的、或日常佩戴的私物。比如：香包、首飾、手帕等。在中國的歷史上，有許多膾炙人口的結拜典範。
比如說，從《後漢書》中所引申出來的“杵臼交”，就專門用來稱贊那些不摻雜任何金錢利益的友情。還有，就是歷史上被人稱贊的“管鮑交”，管仲和鮑叔的友情真的是令人心生向往。尤其是那壹句“生我者父母，知我者鮑叔也”真的是叫人贊嘆不已。
當然，除了這些，還有許多令人羨慕、向往的友誼。比如：忘年之交、生死之交、莫逆之交、刎頸之交、患難之交、總角之交、金石之交、布衣之交等等。這些令人向往的感情，都為世人所稱道。
說到結拜，相信大多數人的第壹反，應都是《三國演義》之中的“桃園三結義”。劉備、關羽、張飛三人齊聚壹堂，在張飛家的後院中擺下天地祠牌，上啟天皇，下承後土，義結金蘭。桃之夭夭，灼灼其華，三人歃血為盟，只為報效國家，安定黎民百姓，還人間壹個太平盛世。