壹、成語具有文言實詞現象
文言實詞有很多是古今異義詞,不能用現代漢語的意思去理解.如成語“苗而不秀”出自《論語·子罕》：“苗而不秀者有矣夫.”苗：初生的種子植物；秀：植物抽穗開花.莊稼長了苗,卻不吐穗揚花.比喻本身條件雖好,但是沒成就.也比喻表明看來很好,實際並不如此.如成語“莫可名狀”,名：說出；狀：形容.指事物極復雜微妙,無法描述.如成語“矜功自伐”,矜：自高自大；伐：自誇.自以為有功勞而誇耀.如成語“功成名遂”出自《墨子·修身》：“功成名遂,名譽不可虛假.”遂：成功.功績建立了,名聲也就有了.成語“文不加點”的“點”是“塗黑改動”的意思,不能理解為“寫文章不加標點”.成語“不刊之論”的“刊”是“刪除”的意思,不能理解為“刊登”.成語“五谷豐登”,“谷”不是“谷物”,而是壹切糧食作物的統稱.成語“不足為訓”的“訓”,不能理解為“教訓”,而是“準則”的意思.如成語“危言危行”中的“危”就不能理解為“危險”,而是“正直”的意思.
二、成語具有文言虛詞現象
如成語“壹蹴而就”,而：連詞,表示承接關系.成語“半途而廢”中的“而”表示修飾關系,成語的意思是在半路上停下來.其他如“側目而視”“同日而語”中的“而”也是修飾關系.成語“引以為戒”,以為：以（之）為,把……當作.把自己或別人犯錯誤的教訓作為鑒戒,避免再犯類似的錯誤.成語“動輒得咎”,輒：就.動不動就受到處分或譴責.成語“逃之夭夭”出自《詩·周南·桃夭》：“桃之夭夭,灼灼其花.”原來形容桃樹十分茂盛,後因“桃”和“逃”同音,人們就用來表示逃跑的意思.這裏“之”的意義和用法是,結構助詞,用在主謂之間,取消句子的獨立性.成語“刮目相待”出自《三國誌·吳書·呂蒙傳》註引《江表傳》：“士別三日,即更刮目相待.”其中“相”的意思是第三人稱代詞,他.成語“無所不為”的“所”是特殊代詞,表示動作行為支配的對象.沒有什麽不幹的,指什麽壞事都幹.
三、成語具有使動用法
成語“傾國傾城”出自《漢書·外戚傳》：“北方有佳人,絕世而獨立,壹顧傾人城,再顧傾人國.”傾：使……傾覆,使動用法.形容婦女容貌極美.如成語“走馬觀花”,走：使……跑；走馬：使馬跑.騎在奔跑的馬上觀賞花,當然只是粗略的看壹看.如成語“曲突徙薪”,意思是把煙囪改為彎曲的,把堆在竈旁的柴火搬走,“曲”和“徙”都是使動用法.成語“趨之若鶩”,趨,小步快走；趨之,使之趨,使他快走.使他象鴨子壹樣快走,比喻追逐不正當的事物.“趨”是使動用法.成語“窮形盡相”,使形窮,使相盡,“窮”和“盡”都是使動用法.成語“汗牛充棟”,汗牛：使牛流汗,“汗”是名詞的使動用法.
四、成語具有意動用法
如成語“幕天席地”就是以天為幕,以地為席,“幕”和“席”是名詞的意動用法.成語“不遠千裏”,即不以千裏為遠,“遠”是形容詞的意動用法.成語“不恥下問”出自《論語·公冶長》：“敏而好學,不恥下問.”“不恥下問”即不以下問為恥,不認為向比自己學識差、地位低的人請教是可恥的事,壹般用於長輩對晚輩,上級對下級,領導對群眾,不能反過來.“恥”是形容詞的意動用法.成語“師心自用”,師心即以己意為師,不拘守成法,因而“師”是意動用法.這個成語的意思是形容自以為是,不肯接受別人的正確意見.成語“是古非今”即以古為是,以今為非,肯定古代的,否定現代的,“是”和“非”是意動用法.
五、成語具有名詞做狀語的語言現象
如成語“東張西望”,東：向東；西：向西.兩個詞語都是名詞做方位狀語.成語“夜不閉戶”,意思是在夜裏不關門,也沒人來偷東西,形容社會治安良好.“夜”是名詞作時間狀語.成語“土崩瓦解”,意思是象土地壹樣崩裂,象瓦壹樣分解.“土”和“瓦”兩個詞語都是名詞做狀語,表示動作行為的狀態.成語“海闊天空”,象大海壹樣遼闊,象天空壹樣無邊無際.“海”和“天”都是名詞作狀語.成語“管窺蠡測”出自《漢書·東方朔傳》：“以管窺天,以蠡測海.”從竹管裏看天,用瓢來測量海水.“管”和“蠡”是名詞作狀語,表示動作行為所用的工具.成語“草行露宿”,在草裏行走,在露天下睡,“草”和“露”是名詞作狀語,表示動作行為的地點.其他成語如“鱗次櫛比”“星羅棋布”“聲名鵲起”“袖手旁觀”都有名詞作狀語的現象.
六、成語具有詞類活用現象
成語“火光燭天”,燭：照亮,名詞活用為動詞.形容火勢很大（多指火災）.成語“不翼而飛”“不脛而走”中的“翼”和“脛”的前面用副詞“不”來修飾,所以“翼”和“脛”是名詞活用為動詞.成語“春華秋實”,春天開花,秋天結果.“華”和“實”都是名詞活用為動詞.成語“除惡務盡”,清除壞人壞事,必須徹底,“惡”是形容詞活用為名詞.成語“藏汙納垢”,其中“汙”和“垢”作動詞“藏”和“納”的賓語,所以“汙”和“垢”是形容詞活用為名詞.
七、成語具有文言句式的特點
成語具有賓語前置的句式特點.成語“持之以恒”,就是“以恒持之”,長久地堅持下去,成語具有狀語後置的句式特點.成語“時不我待”,時間不會再等待我,成語具有賓語前置的句式特點,即在否定句中,代詞作賓語提前.成語“夜以繼日”就是“以夜繼日”,夜間接上白天,日夜不停.“夜”作介詞“以”的賓語,提前.在成語“唯利是圖”“惟命是從”“唯才是舉”中,“是”作為賓語前置的標誌.
成語還具有省略句的特點.如成語“大發雷霆”是“發雷霆之怒”的省略.成語“車水馬龍”是“車如流水,馬如遊龍”的省略縮寫.成語“瓜田李下”是“瓜田不納履,李下不整冠”的省略縮寫,意思是走過瓜田,不要彎下身子提鞋；經過李樹下,不要舉起手來整理帽子.比喻避嫌疑.成語“十年樹木,百年樹人”就是《管子·權修》“壹年之計,莫如樹谷；十年之計,莫如樹木；百年之計,莫如樹人”這句話的省略縮寫.