投我以桃，報之以李。

從字面上看別人解人之困，授之以桃，而受惠之人卻以李相報，當時有負於授桃之人了。桃之味比李美，李之實比桃小。故疑此語為貶義。但人們日常中往往在表達時犯錯誤，說受人恩惠，過後報答，言曰；“投桃報李”，此種，要麽看出受惠之人慳吝油滑，要麽看出受惠之人謙遜誠實。