傣族潑水節又名“浴佛節”，傣語稱為“比邁”（意為新年），西雙版納德宏地區的傣族又稱此節日為“尚罕”和“尚鍵”，兩名稱均源於梵語，意為周轉、變更和轉移，指太陽已經在黃道十二宮運轉壹周開始向新的壹年過渡。阿昌、德昂、布朗、佤等族過這壹節日。柬埔寨、泰國、緬甸、老撾等國也過潑水節。
潑水節源於印度，是古婆羅門教的壹種儀式，後為佛教所吸收，約在公元十二世紀末至十三世紀初經緬甸隨佛教傳入中國雲南傣族地區。隨著佛教在傣族地區影響的加深，潑水節成為壹種民族習俗流傳下來，至今已數百年。在潑水節流傳的過程中，傣族人民逐漸將之與自己的民族神話傳說結合起來，賦予了潑水節更為神奇的意蘊和民族的色彩。
很早以前，有壹個兇惡的魔王，他身有魔法，落在水裏漂不走，掉在火裏燒不爛，刀砍不爛，槍刺不入，弓箭射不著。他自恃法力過人，傲慢自大，整天橫行霸道，為非作歹。對人民欺壓擄掠，無惡不作。那時，天有十六層，他就成了其中壹層的霸主。他已經有了6個美麗的`妻子，又搶了壹位美麗、聰明的妻子。
傳說有壹年，正是人間過年的那壹天，魔王在宮中飲酒作樂。酒過三巡，已經醉醺醺的了。小妻子婻粽布（也有壹說叫儂香）乘機對魔王稱頌道：“我尊貴的大王，您法力無邊，德行高尚，憑著您的威望，您完全可以征服天堂、地獄、人間，您應該做三界的主人。”魔王聽了洋洋得意，沈思了壹會兒，轉過臉對愛妻說：“我的魔力確實能征服三界，但是我的弱點是誰也不知道的。”小妻子接著又問道：“大王有如此魔力，怎麽會有弱點？”魔王向四周張望，確定安全後，小聲回答：“我就怕別人拔我的頭發勒我的脖子，這會使我身首分家，妳可得經常看著點兒。”她假裝驚訝的追問：“能夠征服三界的大王，怎麽會怕頭發絲？”魔王又小聲的說：“頭發絲雖然小，但我的頭發絲卻會勒斷我的脖子，我就活不成了。”
她聽了以後，暗暗打定主意。於是，她繼續為魔王斟酒，直到酒席散盡，她又扶魔王上床睡熟。這時，她小心地拔下魔王的壹根頭發，未等魔王驚醒就勒到了魔王的脖子上。魔王的頭立刻就掉到地上，頭上滴下的血，每壹滴都變成了壹團火，熊熊燃燒，而且迅速往人間蔓延。這時，婻粽布趕忙把魔王的頭抱起來，大地上的火焰也就熄滅了，可頭壹放下，火又燒起來了。於是，六個王妻也都趕來了，她們輪流抱著魔王的頭，這樣火才不再燒起來。
後來，婻粽布回到人間，但她仍舊渾身血跡，人們為了洗掉她身上的血跡，紛紛向她潑水。血跡終於洗凈了，婻粽布幸福地生活在了人間。婻粽布死後，人們為了紀念她，在每年過年的時候，就相互潑水，用潔凈的水洗去身上的汙垢，迎來吉祥的新年。