今年43歲的張建敏出生在杭州城北拱宸橋壹個普通百姓人家，父母都是杭州第壹棉紡織廠的工人。他的理想從西子湖畔啟航。
張建敏壹口流暢地道的英語，最初是在令人趨之若鶩的杭州外國語學校奠下第壹塊基石的。在那裏，他度過了6年的中學時光。最初，張建敏的成績並不突出，因家境貧寒，他甚至買不起壹本最普通的英文詞典。新學期伊始，班主任宣布壹項頗有誘惑力的獎勵措施：“本學期，班上成績最好的和進步最快的學生將在期末獲得壹定獎勵。”
這壹舉措給少年張建敏極大的動力。學期結束時，張建敏成了班上進步最快的學生，最終“獲得壹本我夢寐以求的英漢朗文詞典”。
高中畢業那年，張建敏被保送到上海外國語大學。在新生考試中，成績突出的張建敏得以跳級，直接讀大二。
1990年，年僅20歲的張建敏大學畢業。剛參加完復旦大學研究生考試的他，得知聯合國譯訓班招生。他抱著試壹試的態度去報名，結果壹試而中，從此與外交事業結緣。
在外交部翻譯室，張建敏通過孜孜不倦地努力，從稚嫩的新手壹步步成長為壹名高級翻譯，並曾公派赴英國倫敦經濟學院學習國際關系。
“翻譯室年輕人占80%以上，是壹個充滿朝氣和活力、富有戰鬥力的集體。大家都力求發揚老壹輩外事翻譯工作者的優良作風，把翻譯工作做得更好。我們每壹個人都非常愛這個大家庭。”言語之間，盡顯他對翻譯室的濃濃深情。
他們為外交而生；他們隨行在黨和國家領導人身邊，忙碌而神秘；他們準確無誤地向世界傳遞著中國的聲音；他們稱自己所從事的工作是“達情意，通其欲”，永遠有遺憾。