唐詩主言情，即使說理，也多以抒情方式出之；宋詩喜說理，崇尚議論。唐詩多含蓄；宋詩多直露，言盡意亦盡。唐詩多註重生活感受的直接描寫和抒發；宋詩的優秀之作也來自生活，但往往先從理性上把握，然後再選擇恰當的形式。所以宋詩即令句句生動具體，總是有某種邏輯思維的潛流貫穿其中，不像唐詩的意境大都以直觀形式表現出來。總之，唐詩總用感性形象來把握現實，宋詩則多借助理性思維來解剖現實；唐詩詩味較濃，宋詩詩味較淡，但卻以思想的細致深刻、技巧語言的精益求精彌補之。
元曲繼唐詩、宋詞之後蔚為壹文學之盛的元曲有著它獨特的魅力：壹方面，元曲繼承了詩詞的清麗婉轉；壹方面，元代社會使讀書人位於“八娼九儒十丐”的地位，政治專權，社會黑暗，因而使元曲放射出極為奪目的戰鬥的光彩，透出反抗的情緒；鋒芒直指社會弊端，直斥“不讀書最高，不識字最好，不曉事倒有人誇俏”的社會，直指“人皆嫌命窘，誰不見錢親”的世風。雖有定格，但並不死板，允許在定格中加襯字，部分曲牌還可增句，押韻上允許平仄通押，與律詩絕句和宋詞相比，有較大的靈活性。