社會主義(socialism)壹詞源於拉丁文。是壹種經濟社會學思想，主張或提倡整個社會作為整體，由社會擁有和控制產品、資本、土地、資產等，其管理和分配基於公眾利益。19世紀30至40年代，"社會主義"壹詞在西歐廣為流傳。馬克思、恩格斯使用了"社會主義"壹詞，並作了科學解釋，社會主義是資本主義和***產主義之間的過渡。
資本主義(Capitalism)是資本屬於個人所有的經濟制度，這種以資本為主體的制度是尊重資本和財產為個人所有，任何人都不得非法侵占，這就是私有制的含義，私有制是資本主義最重要最主要的內容，沒有私有制就不能叫資本主義。資本主義是要求不同資本對不同資源發揮的各自作用和價值來推動社會發展。這壹發展模式形成了和資本家雇傭工人和白領進行生產的情況，當代社會資本主義公司股份制的實行，公司的股份被分配到了大眾手中，這樣資本不斷的社會化，這壹情況也不斷發展和改進。
區別：（1）社會主義將消滅壹切專制的政治形式，建立完備徹底的民主制度；國家將失去暴力性質，成為單純的管理機關和服務機構。與資本主義不同，資本主義要求限制最高權力，社會主義則消滅淩駕於社會之上的最高權力。（2)社會主義要求將人的思想從資本、宗教、國家下徹底解放出來，最大限度地接受思想和科技的優秀成果，使人的人格日益完善，智力日益發展。(3)資本主義最大限度地耗盡地球的資源，造成了全球性的生態危機。社會主義將合理地使用資源，並妥善地解決人口問題，從而從根本上解決環境問題。當社會大規模改造失去了資本這個最大的阻礙，將不可遏止，體力勞動與腦力勞動的差別，工業與農業的差別，城鄉差別將最終被消滅。