長靠武旦是武旦的壹種，通常也稱刀馬旦。旦角行分青衣、花旦、武旦、彩旦。武旦用於表演精通武藝的女性角色，分短打武旦和長靠武旦。
刀馬且是京劇旦行的壹支，《中國戲曲曲藝詞典》解釋說：“大抵扮演搜長武藝的青壯年婦女。武打不如武且激烈，不用打出手，較粉重於唱做和舞蹈，如《戰金山》的梁紅玉、《穆柯寨》的穆桂英等。”（（中國戲曲曲藝詞典）第78頁，上海辭書出版社1981年第1版）這壹解釋大體上是正確的，但也有不夠準確之處，即“不用打出手”，系指壹般情況而言，故前面應加上“壹般來說”四個字。因為有特殊情況。
個別刀馬且演員也打出手，如關派創始人關肅箱在京劇《鐵弓緣》中，雖系刀馬旦應工，但也首創了“靠旗出手”的精彩表演。自此之後，許多刀馬旦演員都有“靠旗出手”的表演，如方小業、邢笑珠等。
武旦，旦行的壹種。大多扮演勇武的女性，如武將和江湖人物中的各類女俠，表演上重武打和絕技的運用。武旦的特點有二：壹是蹺功，二是打出手。
武旦是京劇行當之壹。在過去，武旦和其它旦角行當的區別，主要是踩蹺和打出手。武旦在表演翻、打、撲、跌時，都是踩蹺的，打出手時更是必須踩蹺。在腳上綁上木頭作的假腳，練得和真腳壹樣的運用自如，沒有長時間地刻苦鍛煉是不行的。武旦的蹺功比起武生的厚底功，難度要大壹些。如果踩蹺的功夫練不好，就無法完成武旦行當所規定的各種表演技巧。
以前武旦和刀馬旦是兩個不同的行當：通俗點兒說，但凡接受官方或皇家的委派，在正規軍隊裏擔任正式的將官或統帥職務的青年女性，如穆桂英、梁紅玉等被稱作“刀馬旦”；除女性將帥以外其他會武功的女子則統稱為“武旦”，這類角色多為江湖女子，比如十三妹、周鳳英之類的。後來武旦和刀馬旦合並為壹個“武旦”壹個行當，泛指會武功的女子。
武旦壹般都兼演刀馬旦，在行當的細目中，二者是有區別的。最簡單地說，刀馬旦重工架，武旦重翻撲和出手，二者類似武生中“長靠”與“短打”之分。
戲曲界歷來強調“壹專多能”，並且根據劇情需要，許多戲裏的女主人公都是要求“能唱能武”的（樓主可以去看看李勝素主演的梅派名劇《穆桂英掛帥》，裏面的穆桂英既有成套的唱腔，又有繁重的武打）。所以現在的京劇舞臺上專職武旦演員已不多見。梅派青衣史依弘、尚派青衣周利、程派青衣李佩紅、荀派花旦管波的武打功架都是相當不錯的。
武旦戲中《扈家莊》的扈三娘，《竹林計》、《女殺四門》的劉金定，《湘江會》的鐘無鹽，《戰金山》的梁紅玉，《十字坡》的孫二娘，《巴駱和》的九奶奶等戲。
刀馬旦代表劇目有《李慧娘》、《百花公主》、《白蛇傳》等。