蕭穎士開元二十三年及第。恃才傲物， 無與比。常自攜壹壺，逐勝郊野。偶憩於逆旅，獨酌獨吟。會風雨暴至，有紫衣老人領壹小童避雨於此。穎士見其散冗，頗肆陵侮。逡巡，風定雨霽，車馬卒至，老父上馬呵殿而去。穎士倉忙覘之，左右曰：“吏部王尚書也。”初，穎士常造門，未之面，極驚愕。明日，具長箋，造門謝。尚書命引至廡下，坐而責之，且曰："所恨與子非親屬，當庭訓之耳！"復曰："子負文學之名，倨忽如此，止於壹第乎？"穎士終於揚州功曹。
譯文：唐玄宗開元二十三年，蕭穎士考中進士。自恃才華，傲慢無比。經常攜著壹壺酒到野外去喝。偶然在壹處休息，自己喝酒吟詩。正趕上暴雨狂風。有壹位穿紫衣的老人領著壹個小孩在同壹處避雨。蕭穎士見老人散漫的樣子，口出不遜。很快雨停，雲去天開。馬上來了車馬，老人上了馬，侍衛在後面吆喝著走了。蕭穎士急忙打聽，有人告訴他這是吏部王尚書。過去蕭穎士去求見了好幾次，沒有接見，此時很驚愕。第二天寫了很長的信，到王尚書家裏去謝罪。王尚書讓人把蕭穎士領到偏房的廊下，坐下來責備他，並說：“遺憾妳不是我的親屬，不然我壹定要狠狠地教訓妳。”停了壹會兒又說：“妳自恃才名，所以才傲慢到這個樣子，只能是中個進士吧。”蕭穎士死在揚州功曹（州牧的屬官）任上。
2、郭琇面劾權臣
康熙間，山左名臣，自李之芳、董訥而下，實以郭瑞卿為最剛正。瑞卿名琇。當明珠柄政時，行為專恣，朝野多側目。郭剛直性成，嘗於明珠壽日，臚舉其劣跡，列入彈章上之。旋復袖所草疏，乘車至明邸，踵門投刺，明以其素倔強，來謁不易，肅冠帶迎之。及入，長揖不拜，坐移時，故頻頻作引袖狀。明喜問曰：「禦史公近來興致不淺，豈亦有壽詩見賜乎？」郭曰：「否否。」探袖出視，乃壹彈章。明取讀未畢，郭忽拍按起曰：「郭琇無禮，劾及故人，應受罰。」連引巨觥狂吸之，疾趨而出，座客大駭愕。未幾而廷訊明珠之旨下矣。
譯文：康熙年間，山東的有名的大臣，在李之芳，董訥以後，事實上只有郭瑞卿最剛強正直。郭瑞卿名繡。明珠把持朝政的時候，行為專擅，無所顧忌，群臣都畏懼他。郭瑞卿性格剛強正直，曾經在明珠的壽辰之日，把他的劣跡陳列在彈劾他的奏章中上交給皇上。隨即又把草稿放在了袖子裏。郭瑞卿坐車到了明珠的府邸，走到門口把把名帖遞上去。明珠知道他向來性情倔強，來拜訪很不容易，整理了冠帶去迎接。郭瑞卿進來之後，只是打拱作揖並不下拜，坐下壹會之後，故意多次做牽拉衣袖的動作。明珠高興地問; " 禦史大人近來興致不淺，難道也有祝壽詩來賜教我麽?" 郭繡說：“不是這樣，不是這樣。”從衣袖裏拿出來壹看，是彈劾他的奏章草稿。明珠拿過來還未讀完，郭繡忽然拍案而起，說：“郭繡沒有禮貌，彈劾老朋友，應該受罰。”拿起大的杯子狂飲幾杯，就趕快出去了。滿座的賓客都十分吃驚。不久朝廷就下達了審判明珠的詔書。
3、王昭君
譯文：漢元帝後宮妃嬪很多，皇帝不能每個都看，就讓畫匠把她們的相貌畫下來，按照畫上的美醜召來寵幸她們。宮女們都賄賂畫匠，多的給十萬錢，少的也不下五萬錢。只有王嬙（昭君）不肯賄賂畫匠，所以得不到皇帝的召見。匈奴來朝拜漢元帝，請求賞賜壹個美人作為他們的閼氏（相當於皇後）。於是皇帝按照畫像讓王昭君出嫁。等到出發的時候，召見了昭君，原來昭君的容貌在後宮沒有能比得，善於應對問話，舉止優雅大方。元帝後悔了但是名字已經定了下來。元帝註重對外國講誠信，所以沒有換人。於是追究這件事，畫匠們都被處死，抄沒他們的家產都有許多。畫匠中有個杜陵人毛延壽，他畫人，老少美醜，都壹定要逼真；安陵人陳敞、新豐人劉白、龔寬，都擅長畫牛馬飛鳥等畫，熱的容貌的美醜，不亞於毛延壽；再往下的杜陽望也善畫畫，尤其善於控制顏色；樊育也善於控制色彩，他們都同壹天處死並拋屍示眾。京城的畫匠於是很稀少了。
4、呂僧珍不仗勢
呂僧珍，字元瑜，東平範人也。世居廣陵。起自寒賤。始童兒時，從師學，有相工歷觀諸生，指僧珍謂博士曰：“此有奇聲，封侯相也。”年二十余，依宋丹陽尹劉秉，秉誅後，事太祖文皇為門下書佐。身長七尺五寸，容貌甚偉。在同類中少所褻狎，曹輩皆敬之。僧珍在任，平心率下，不私親戚。從父兄子先以販蔥為業，僧珍既至，乃
棄業欲求州官。僧珍曰：“吾荷國重恩，無以報效，汝等自有常分，豈可妄求叨越，但當速反蔥肆耳。”僧珍舊宅在市北，前有督郵廨，鄉人鹹勸徒廨以益其宅。僧珍怒曰：“督郵官廨也，置立以來，便在此地，豈可徙之益吾私宅！”姊適於氏，住在市西，小屋臨路，與列肆雜處，僧珍常導從鹵簿到其宅，不以為恥。
譯文：呂僧珍在位期間，公平對待屬下，不徇私情。堂兄的兒子呂宏起先以販蔥為業，在呂僧珍就任以後，就放棄販蔥業想求他在州裏安排個官當當，呂僧珍說：“我蒙受國家大恩，沒有什麽可以報效的。妳們本來有適合自己身份地位的職業，怎麽可以胡亂要求得到不該得的職份！還是應當趕快回到蔥店去吧。”呂僧珍老家在市北，前面建有督郵的官署，鄉人都勸他遷移官署來擴建住宅。呂僧珍惱怒地說：“督郵這官署，從建造以來就壹直在這裏，怎麽可以遷走它來擴建我的私宅呢?”他姐姐嫁給於氏，住在市西，小屋面臨馬路，又混雜在各種店鋪中間，呂僧珍經常引帶著儀仗隊到她家，並不覺得辱沒了身份。
5、白敏中與賀拔惎
譯文：長慶中期，王起再次作考官。準備取白敏中為狀元，但是又不滿意他同賀拔惎往來。賀 拔惎有文才，但狂放無羈。於是王起私下讓親信把他的意思告訴給白敏中，希望白敏中斷絕 同賀拔惎的交往。親信把這話傳給白敏中，白敏中表示接受，答應照辦。不久賀拔惎拜訪白敏中，白敏中的家人騙他，說白敏中出門不在家。賀拔惎等了很長時間，無言而去。白敏中馬上跑出來，讓仆人把賀拔惎喊回來，如實相告。並且說：“憑著才學，哪個門不通，怎麽能對不起朋友？”於是***同飲酒，大醉，睡至日頭老高尚未起床。王起的人看到這情形，發怒而去。”告訴了王起，並且說：“讓他們斷交是做不到的。”王起說：“我本來只想取中白敏中，現在更應該同時取中賀拔惎了。”
6、董永與織女
漢董永，千乘人。少偏孤②，與父居。肆力③田畝，鹿車④載自隨。父亡，無以葬，乃自賣為奴，以供喪事。主人知其賢，與錢壹萬，遣⑤之。永行三年喪畢。欲還主人，供其奴職。道逢壹婦人曰：“願為子妻。”遂與之俱⑥。主人謂永曰：“以錢與君矣。”永曰：“蒙君之惠，父喪收藏⑦。永雖小人，必欲服勤致力，以報厚德。”主曰：“婦人何能？”水曰：“能織。”主曰：“必爾⑧者，但令婦為我織縑⑨百匹。”於是永妻為主人家織，十日而畢。女出門，謂永曰：“我，天之織女也。緣⑩君至孝，天帝令我助君償債耳。”語畢，淩空(11)而去，不知所在。
字詞註釋 ①選自《搜神記》。②偏孤：年幼時死去了母親。③肆力：盡力，極力。④鹿車：古時候壹種小車。⑤遣：打發走。⑥俱：壹起。⑦收藏（z4ng）：收葬。⑧爾：這樣，如此。⑨縑（ji2n）：細絹。⑩緣：因為。(11)淩空：升向空中。
譯文：漢朝董永是千乘人。年少時就死了母親，和父親住在壹起。（父子）壹起盡力種地，（董永）用小車載著父親，自己跟著。父親死了，沒有什麽東西埋葬，就自己賣身為奴，用（賣身的錢）供辦喪事用。主人知道他賢能，給了他壹萬錢而且打發他自由地走了。董永行完了三年守喪之禮，要回到主人家，再去做奴仆。在道上碰見壹個女子對他說：“願意做妳的妻子。”於是董永就和她壹起（到主人家去了）。主人對董永說：“（我）把錢給了妳了。”董永說：“蒙受您的恩惠，（使我）父得以收葬。我雖然是貧窮無知的人，壹定要勤勞服侍盡心盡力，來報答您的大德。”主人說：“（這）婦女會做什麽？”董永說：“會織。”主人說：“壹定要這樣的話，只讓妳的妻子替我織壹百匹細絹（就行）。”於是，董永的妻子給主人家織絹，十天織完了。女子出了門，對董永說：“我是天上的織女。因為妳最孝順，天帝讓我幫助妳償還債務。”說完升上高空而離去，不知到哪兒去了。
7、王翦請求良田美宅
秦伐楚，使王翦將兵六十萬人，始皇自送至灞上。王翦行，請美田宅園地甚眾，始皇曰：“將軍行矣，何憂貧乎？”王翦曰：“為大王將，有功終不得封侯；故及大王之向臣，臣亦及時以請園地，為子孫業耳。”始皇大笑。王翦既至關，使使還請善田者五輩，或曰：“將軍之乞貸亦已甚矣！”王翦曰：“不然，夫秦王恒中粗而不信人，今空秦國甲士而專委於我，我不多請田宅為子孫業以自堅，顧令秦王坐而疑我耶？” 漢高專任蕭何關中事。漢三年，與項羽相距京、索間。上數使使勞苦丞相，鮑生謂何曰：“今王暴衣露蓋，數勞苦君者，有疑君心也，〔邊批：晁錯使天子將兵而居守，所以招禍。〕為君計，莫若遣君子孫昆弟能勝兵者，悉詣軍所。”於是何從其計，漢王大悅。 呂後用
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蕭何計誅韓信，上已聞誅信，使使拜何為相國，益封五千戶，令卒五百人，壹都尉為相國衛。諸君皆賀，陳平獨吊。曰：“禍自此始矣！上暴露於外，而君守於內，非被矢石之難，而益封君置衛，非以寵君也，以今者淮陰新反，有疑君心，願君讓封勿受，悉以家財佐軍。”何從之，上悅。 其秋黥布反，上自將擊之。數使使問相國何為，曰：“為上在軍，拊循勉百姓，悉取所有佐軍，如陳豨時。”客又說何曰：“君滅族不久矣！夫君位為相國，功第壹，不可復加。然君初入關中，得百姓心十余年矣，尚復孳孳得民和，上所為數問君，畏君傾動關中，今君胡不多買田地，賤貰貸以自汙。〔邊批：王翦之智，上心必安。〕於是何從其計。上還，百姓遮道訴相國，上乃大悅。
譯文：秦始皇派王翦（戰國名將，曾為秦始皇平趙、燕、薊等地）率六十萬大軍伐楚，出征日始皇親自到灞上送行。臨行前，王翦請求始皇賞賜大批田宅。秦始皇說：“將軍即將率大軍出征，為什麽還要擔憂生活的貧窮呢？”王翦說：“臣身為大王的將軍，立下汗馬功勞，卻始終無法封侯，所以趁大王委派臣重任時，請大王賞賜田宅，做為子孫日後生活的依憑。” 秦始皇聽了不由放聲大笑。王翦率軍抵達關口後，又曾五次遣使者向始皇要求封賞。 有人勸王翦說：“將軍要求封賞的舉動，似乎有些過分了。” 王翦說：“妳錯了。大王疑心病重，用人不專，現在將秦國所有的兵力委交給我，我如果不用為子孫求日後生活保障為借口，多次向大王請賜田宅，難道要大王坐在宮中對我生疑嗎？” 漢高祖三年，蕭何鎮守關中，漢王與項羽在京、索壹帶相持不下。這期間，漢王屢次派使者慰問鎮守關中的宰相蕭何。鮑生於是對蕭何說：“在戰場上備嘗野戰之苦的君主，會屢次派使者慰勞屬臣，是因為君王對屬臣心存疑慮。為今之計，丞相最好選派善戰的子弟兵，親自率領他們到前線和君主壹起並肩作戰，這麽壹來，君主才能消除心中疑慮，信任丞相。” 蕭何采納鮑生的建議，從此漢王對蕭何非常滿意。 漢高祖十壹年，淮陰侯韓信在關中謀反，呂後用蕭何的計謀誅滅韓信。高祖知道淮陰侯被殺，就派使臣任命蕭何為相國，加封五千戶邑民，另派士兵五百人和壹名都尉為相國的護衛兵。群臣都向蕭何道賀，唯獨陳平（秦時為東陵侯，秦亡後降為平民）向蕭何表示哀悼之意：“相國的災禍就要從現在開始啦！皇上在外率軍征戰，而相國留守關中，沒有建立任何戰功，卻賜相國封邑和護衛兵，這主要是因淮陰侯剛謀反被平，所以皇上也懷疑相國的忠心，派護衛兵保衛相國，並非寵愛相國，而是有懷疑相國之心。我建議相國懇辭封賞不受，並且把家中財產全部捐出，充作軍費，這樣才能消除皇上對相國的疑慮。”蕭何采納召平的建議，高祖果然大為高興。漢高祖十二年秋天，英布叛變，高祖禦駕親征，幾次派使者回長安打探蕭何的動靜。蕭何對使者說：“因為皇上禦駕親征，所以我在內鼓勵人民捐獻財物支援前方，和皇上上次討伐陳豨（漢朝人，高祖時以郎中封陽夏侯，後自稱代王，被誅）叛變時相同。”這時，有人對蕭何說：“妳滅門之日已經不遠啦！妳已經身為相國，功冠群臣，皇上沒法再繼續提升妳的官職。自從相國入關中，這十多年來深得民心，皇上多次派使臣慰問相國，就是擔心相國在關中謀反。相國如想保命，不妨低價搜購百姓的田地，並且不以現金支付而以債券取代，這樣來貶低自己的聲望。這樣皇上才會安心。”蕭何又采納這個建議。 高祖在平定英布之亂凱旋而歸，百姓沿途攔駕上奏，控告蕭何廉價強買民田，高祖不由心中竊喜。
8、子高替人說情
譯文：韓氏要建造壹座新城，限期十五天建成。段喬擔任司空。 有壹個縣的勞工遲到了兩天，段喬抓起來那個縣的縣吏並囚禁起來。被囚的縣吏的兒子跑去乞求封人子高說：”只有先生能救我的父親，希望您拜托您。”封人子高說：”好 。”於是去面見段喬，自己登上城墻。封人子高向左右了望說：”好美呀，這座城!這是您的壹個大功勞。您壹定能得到厚賞。從古到今，也這麽大功勞，卻不被處死的，還沒有過。”封人子高離開後，段喬就派人夜裏解開了縣吏的束縛並放走了他。