近些年來，校園之內，網絡漸成風氣；大學生之中，鮮有不上網者，湧現無數“網上沖浪”高手。存在決定意識，必當有所言語表現。如何用英語表述“網上沖浪”這個意思，卻不是人人都能準確表達的。在我們的英語寫作課堂中，碰到類似的問題，壹般建議大家使用surf on the Internet這壹說法。新版高階到手之後，出於好奇，查閱surf條下，結果發現辟有專門詞條，黑體標出：“surf the net/Internet”，釋義為：“use the Internet（互聯網上）沖浪，漫遊，瀏覽”。由此知道，新版高階，針對學生群體，收入不少新詞，反映時代特色，體現人文關懷。同時，也知道了“網上沖浪”在英語裏有更為簡潔的說法。此外，高階還收錄了像cutting edge“（處於某事物發展的）尖端，最前沿，領先階段”、click (on sth)“（在計算機屏幕上用鼠標）點擊，單擊”、cybercafe“網吧”這樣壹些新詞新語。更為重要的是，新版高階不但在“研習專頁”（Study Pages, B24-25）專門辟有“新詞”（New Words）壹個小節，分析介紹了英語新詞的幾種構成方式及其來源，而且在附錄部分有壹個長達58面的“新詞補編”（New Words Supplement, pp. 210-2166），充分體現了“新詞多多”的特色。
“要點突出”是新版高階的另壹個編寫特色。這裏說的“要點突出”，主要是指新版高階保持了原來的優良傳統，針對語言學習者的特點，特別重點突出了“學習詞典”的功用。結合中國學生英語學習過程中的疑難之點，我覺得新版高階在處理英語冠詞用法和名詞單復數的變化上，有其獨特之處，值得介紹。壹般而言，語言體系中“人有我無”的情況，往往是構成我們學習另壹種語言的困難所在。這種現象，尤其多見於語法知識的學習。譬如說，漢語不同於英語，沒有冠詞用法。心理語法（mental grammar）上的這種缺失，直接導致了中國學生在英語學習的過程中，往往對於這壹語法現象不敏感的結果，由此引發了以下兩種困惑：初學之時，總是忘了使用冠詞，因此形成了“使用缺省”的結果；粗通之後，特別是在定冠詞的使用上，往往出現“矯枉過正”的弊端，——但凡碰到壹個名詞，總要掂量壹下，看看有無加上壹個the的可能，長期以往，易於形成“使用過度”的毛病。語法書上，雖然有相關的論述，但是那些總結出來的“條例”，面對千變萬化的語言使用環境，顯得是如此缺少針對性；加之缺少母語使用者的語感，碰到具體情況，總是拿捏不準，易犯錯誤。壹般的詞典，或是出於節約篇幅的考慮，或是由於使用群體的不同，也很少對此現象加以特別的註意。新版高階註意到這種現象，通過教育的關懷，找出應對策略，使得英語冠詞的學習和使用方便起來。以the為例，有例為證：在這個詞條之下，列舉了多達10條的釋義用法，體現了壹種“語法詞典”的特色。出於同樣的原因，英語名詞短語的用法，也是中國學生英語學習的壹個難點。問題的關鍵在於：英語名詞有可數、不可數之分；可數名詞的單復數形式，有時還會超越語法“數”的概念範疇，形成語義上的差別。這些變化缺少語法規則性的制約，多受“約定俗成”習慣用法的支配，對於語言學習者而言，壹是記憶負擔過重，二是缺少“語感”的支撐，特別容易出錯。針對這些問題，新版高階有壹些“應對策略”，值得介紹。譬如說，最近壹個階段，各個大學對於學位論文的規範性有了具體而明確的要求，英語專業也不例外。按照國外慣例，學位論文開首，都有壹個“致謝”部分。此時，中國學生易犯的壹個毛病是，雖然知道acknowledgement有“致謝”之意，但總是使用單數表達形式。翻檢新版高階相關詞條，既可發現正確的用法應當為復數形式：此字用作表示“致謝，鳴謝”之意的時候，可以作為可數名詞使用，通常采用復數形式。由此可見，新版高階在處理類似語言學習難點問題之時，有其獨到之處，值得稱道。
英美語言雖屬同宗，表達方面卻有差異。這些異同之點，歷來是語言學家感興趣的話題。近些年來，這個問題引起了社會語言學的特別關註，產生了壹大批優秀研究成果，引起了學術界的矚目。新版高階，通過對於相關研究成果的借鑒，采用“英美結合”的方法，形成了自身的另壹編排特色。例如，在due詞條之下，有這樣壹個句子：“My essay’s due next Friday (= it has to be given to the teacher by then). 我的論文下周五必須交。”顯而易見，這是典型的美國英語說法；英國英語使用deadline或其他說法表示相同意思的幾率更大壹點。針對這種語言變體形式，新版高階恰如其分地在上引例句前面，采用括號形式（especially AmE），註明這種用法，更多見於美語。除此之外，這本學習詞典還采用“用法解釋”文本框的方法，分析比較英美語言表達上的差異。譬如說，在already條下，新版高階就針對already, just, yet三個副詞同不同時態的搭配，明確指出：這三個副詞，在英式英語中，壹般都同（現在）完成式連用；在美式英語，特別在口語中，也可同過去式連用。凡此種種，不壹而足。
詞匯學習，壹直是外語學習中的壹個焦點問題：初級階段，都知道“讀書必先識字”的道理，怎奈識字太少，往往“語”不達意；中級階段，詞語選用，欲求變化，每每缺少變通之術；高級階段，遣詞用語，追求道地，卻易於陷入“文化差異”的泥潭。新版高階采用“小貼士”（tips boxes）的方法，增強了學習詞典“有效產出性”（effective production）的功能特征，可以緩解上述矛盾。例如，在about條下，表達“大約”之義的“詞匯擴充”（Vocabulary Building）信息框內，讀者可以十分方便地查找到這樣壹組近義詞表達方式：approximately, about, give or take, more or less, or so, or thereabouts, roughly, round about, somewhere around, somewhere in the region of。與此同時，又明白無誤地指出：“about最為通用，approximately則最為正式”。同樣，通過閱讀above詞條，在“詞語辨析”（Which Word?）文本框內，讀者可以知道above 同over之間的細微語義差異；通過瀏覽accuse條下的“詞語壹族”（Word Family）中的列表，讀者在學到這個詞語的名詞（accusation, [the] accused）、形容詞（accusing, accusatory）、動詞（accuse）的不同詞形的同時，也可以了解到壹些構詞法方面的信息，從而達到有效地擴大詞匯量的目的。
以上，結合英語學習和教學工作，從新版高階詞典眾多創新之點當中，采用“含英咀華”的方式，總結了“新詞多多”、“要點突出”、“英美結合”、“功能完備”四個了亮點，簡單做壹介紹。需要指出的是，這本學習詞典的妙用，遠不止於此。以上僅為壹點個人陋見，權做拋磚引玉之舉。相信莘莘學子，通過親身體驗，更能領會這本詞典“面對時代巨變，體現人文關懷”的精神。