有個傳說：壹位深居王宮的國王出宮體察民情，結果腳被鄉間小路上的碎石子硌得又痛又麻，回到宮中後，他下令用牛皮鋪在全國所有道路上，讓老百姓走路不再受罪。眾臣執行國王命令時才發現，即使把全國的牛都殺光，也不夠鋪全國壹半路，於是向國王建議，改大張大張牛皮鋪路為小片小片包腳，也可以令國民走路舒服。據說，這就是皮鞋的起源。
如果傳說可信，那麽皮鞋的“母本”是牛，“父本”則應是政治了。由於皮鞋天生帶有政治色彩，所以對政治人物所穿皮鞋的關註就多了起來，例如數年前烏克蘭總理曾穿著鴕鳥皮制的昂貴皮鞋出訪歐洲，被媒體批為“不合時宜”，原因很簡單，壹個窮國總理到富國去訪問，穿的居然比富人還要奢侈。 2006年海外媒體曾流傳壹張照片：穿著布鞋的中國總理與穿著皮鞋的中國農民合影。這樣強烈反差的“潛臺詞”，是中國古代士人“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的理念，頗得人們的尊敬和贊譽。
數日前，紐約市長邁克爾·布隆博格與美國第壹夫人米歇爾並肩談話，人們註意到，市長雙腿往座位後縮，好像要把雙腳藏起來似的。進壹步觀察才發現，紐約市長穿著壹雙已經穿了十年的舊皮鞋，大概在穿著由高檔設計師設計的名牌衣服的第壹夫人面前覺得不好意思，無意識地做出了“遮醜”動作。
現年68歲的布隆博格是 《福布斯》財富排行榜上的億萬富翁，其財富位列全球第23位。如此大富大貴之人，據說總***只有兩雙工作皮鞋，而且已經穿了整整十年。布隆博格平時兩雙皮鞋輪換穿，鞋底磨破之後並不丟掉，而是拿去修補壹下。據布隆博格說，如果保養得好，再穿十年，應該沒問題。作為美國第壹大都市的市長，作為曾經角逐過美國總統寶座的政治人物，作為富可敵國的億萬富翁，只要他有那麽壹點點普通人都會有的奢侈之心，就不會有壹雙皮鞋穿十年的故事。
據說米歇爾在成為第壹夫人前，壹直穿廉價運動裝，有“平價女王”之稱，看起來樸素幹練。成為第壹夫人後，卻變身為壹個時尚達人，穿戴越來越奢華，光是幾天海外旅遊，就花掉了數十萬美國納稅人的血汗錢。去年5月，第壹夫人腳蹬壹雙法國奢侈品牌鞋，跑到貧民窟搞慈善，被人們指責不合時宜。這次把節儉的人與奢侈的人合照在壹起，難道是用紐約市長諷刺美國總統不成？
全球富豪巴菲特和比爾·蓋茨向美國富翁倡議簽署“日落條款”，承諾死後捐出至少壹半以上的財產做慈善。這位舍不得為自己買雙鞋或買杯飲料的紐約市長成為首批承諾簽署“日落條款”的美國富翁。看來，這個富翁政治家的舊皮鞋內涵之多，令人無法想象。
據官方公布的收入資料，奧巴馬當選總統後，個人財富直線上升，這主要得益於其自傳書賣得不錯，掙得數百萬美元的版稅。大概是個人財富增加之因，才有把米歇爾置換成“奢侈女王”之果。不過，他在成為總統之前，曾有壹段“皮鞋佳話”：
2008年美國總統大選時，壹直跟隨采訪奧巴馬的美國 《時代》周刊攝影記者卡莉·謝爾意外地拍到壹張奧巴馬穿破皮鞋的照片。是日，奧巴馬剛剛結束在羅得島的初選，壹身疲憊地斜躺在座椅上看文件，雙腳蹺到桌子上。這時卡莉吃驚地發現，奧巴馬的皮鞋底上已經磨出很對稱的壹雙圓洞。卡莉迅速按下快門。其實，奧巴馬不久前剛剛換過鞋底。為了拉選票，競選者不知每天要跑多少路!看來，要想選上美國總統，功夫也得用在皮鞋上。
不過，奧巴馬不是第壹個磨破鞋底的總統競選人。早在1952年，競選總統之位的伊利諾伊州州長艾德雷·斯蒂文斯被記者拍到壹張鞋底磨出大洞的照片，第二年這張名為《艾德雷的鞋底》的新聞照片還獲得了美國攝影大獎。不過，這張感動美國的照片並沒有幫助艾德雷當選上總統，原因是艾德雷的對手是二戰英雄艾森豪威爾，對手太強了，再磨破幾雙鞋，估計也沒用。
最後我們來看法國總統薩科齊的 “增高皮鞋”。據說，世界各地都有個矮的領導人濫用增高鞋的現象，不過做得像法國總統薩科齊那樣不亦樂乎的倒很少見，因為很多矮個子領導人拔高身材多半是 “悄悄地幹活”，不會把身高秘密告訴別人，有的國家，領導人的身高甚至屬國家最高機密。
薩科齊的增高皮鞋，就是老老實實的高跟皮鞋，毫不掩飾，沒有刻意蒙蔽他人耳目之嫌。有時沒有穿高跟鞋，薩科齊也會踮起腳尖與人合影，實在沒辦法就直接在講臺前放個臺階，或直接把適合薩科齊身高的講壇空運過去。政治因薩科齊的皮鞋又多了幾個故事。
（摘自《世界知識》，2010年第20期）