英語中的半元音字母有y、r、w。
半元音在語言上的特短表現在擦音中氣流較弱，摩擦較小，介於元音跟輔音之間的音，叫做半元音。
功能上類似輔音，但缺乏輔音通常的發音特點（如摩擦或閉塞），而語音學上講其音質為元音音質，但由於實際出現在音節的界音位置，其音延比典型的元音短得多。英語常見的例子是[w][j]，如wet“濕”和yet“然而”。有的語音學家把這類音看成無擦通音的壹類。（《現代語言學詞典》）
擴展資料半元音字母的特點：
1、具有元音的語音特性，但起輔音的音系作用的非音節性音段，通常是個滑音。
2、功能上類似輔音，但缺乏輔音通常的發音特點（如摩擦或閉塞），而語音學上講其音質為元音音質，但由於實際出現在音節的界音位置，其音延比典型的元音短得多。
3、半元音也稱滑音，可介於純輔音和純元音之間仍保持單音節，如“選”“連”“光”“亮”等。