1931年10月7日，鄂豫皖蘇區根據黨中央指示成立了中國工農紅軍第四方面軍，下轄4個師，近3萬人。紅四方面軍的成立，對國民黨反動派構成嚴重的威脅。但鄂豫皖蘇區遠離中央，通信聯絡工作靠的是步兵或騎兵傳遞，速度慢且又不安全，時有途中被敵截竊，造成軍事行動上的被動。為徹底改變被動局面，適應革命形勢發展的需要，1931年10月底，上海黨中央特地從上海分別派了蔡威、王子綱和宋侃夫、徐以新到鄂豫皖蘇區創建電臺。蔡威等人到蘇區後，聽說有壹批在戰鬥中收繳的器材設備，拔腿就往堆放機器的地方跑。在壹堆破爛機器面前，蔡威激動地說：“真沒想到根據地還有這麽多‘寶貝’，這太好了！”於是，蔡威和王子綱等人就把有用的選出來，洗擦幹凈，壹件件地清理，壹個壹個地擺弄。經過壹個多月的收集組裝，壹臺原本破爛的發電機終於被他們整修好，大家高興地奔走相告。
有了發電機，沒有收發報機，電臺還是組建不起來。1931年12月23日紅四方面軍打下黃安，繳獲敵趙冠英師部電臺，把它運到鄂豫皖根據地的來家河埋藏起來。蔡威聞訊，帶著訓練班的學員，跑到來家河，把電臺挖了出來，運到新集，重新拆洗安裝。蔡威的機務技術比較好，很快就把電臺檢修好了。後來的商潢戰役，紅軍殲滅敵張鈁部的壹個騎兵旅，又繳獲壹部電臺，這樣無線電臺的器材就齊全了。於是，宋侃夫和蔡威、王子綱、徐以新等人把新集鎮南門外鐘家畈村後的祠堂修理了壹下，把電臺架設在那裏。隨著清脆悅耳的“嘀嗒嘀嗒”的訊號聲響起，鄂豫皖蘇區的第壹部紅色電臺終於誕生了。1932年2月，就在這部剛剛新建的電臺與中央蘇區開始通聯的時候，也正逢上鄂豫皖蘇區召開第壹次黨代表大會。壹天上午，蔡威在值班，忽然聽到中央蘇區的電臺正在呼叫他們這部電臺，說有壹份長電報要發。蔡威立即按動電鍵和中央蘇區電臺聯絡通了，並很快抄出壹份整整齊齊的電報，經宋侃夫譯出後，發現這是壹份上海黨中央向鄂豫皖蘇區黨代表大會發來的賀電。宋侃夫立即拿著電報，騎上戰馬，興高采烈地跑到會場，將這份賀電交給紅四方面軍陳昌浩政委。陳昌浩看了看電報便立即在大會上宣讀了，全體代表都興奮得站起來熱烈歡呼，很多代表都激動地流下了熱淚。就在這天的會後，紅四方面軍徐向前總指揮還專門來到電臺，向蔡威、宋侃夫、王子綱、徐以新等同誌表示衷心的感謝和親切的慰問。
電臺建立後，紅四方面軍使用宋侃夫從上海黨中央帶來的密碼先後同中央革命根據地、湘贛革命根據地、湘鄂西革命根據地溝通了聯絡。自此，從根本上改變了紅四方面軍和鄂豫皖蘇區遠離中央、孤軍苦戰的局面，並借助無線電通信的手段與全國蘇區連成壹片，遙相呼應，互相支持，為根據地的發展壯大做出了貢獻。