《辭海》和《現代漢語詞典》中：顧客的“顧”是拜訪、光顧的意思，“客”是指來賓、客人，還有以客禮相待的意思。 “顧客”壹詞是指商店或服務行業前來購買東西的人或要求服務的對象，包括組織和個人。因此，凡是已經來購買和可能來購買妳的產品或服務的單位和個人都可以算是顧客。所謂顧客是指所有享受服務的人或機構，也指把自己需求帶給我們的人。 顧客原指購買物品商品的人、現解釋為消費者。顧客 是商業服務或產品的采購者，他們可能是最終的消費者、代理人或供應鏈內的中間人。在市場學理論中，供應商必須營商事前，了解顧客及其市場的供求需要，否則事後的“硬銷”廣告，只是壹種資源的浪費，又不環保。在客戶服務中，有壹種說法，“顧客永遠是對的”。不過各方有不同的演譯，例如顧客二字的個別定義。顧客壹詞源於習慣。壹個顧客是時常探訪某店鋪的人，他常在該處購買，和店東維持良好關系。 國際標準化組織（ISO）將顧客定義為：接受產品的組織或個人。