隨著社會的發展，科技的進步，電腦已不再戴著神秘的面紗，越來越多的人開始與電腦打交道，並且電腦已經成為很多人生活、工作、學習中不可缺少的壹部分。伴隨著壹種新生事物的誕生總會產生許多附帶品，九十年代後期，電腦的附帶品網絡便像壹場熊熊大火，蔓延了整個地球，似乎網絡無處不在，無處不有。網絡的虛擬性給人們帶來了巨大的自由，因而贏得了無數人的青睞。網絡的發展也產生了它的附帶品——網絡語言。
高名凱先生說：“無疑地，在新的社會環境下，新的事物的產生或作為社會現象之壹的人的思維活動所形成的概念的產生要求作為交際工具、思維工具的語言有所改變，有所發展。”網絡語言由於它特殊的載體和它的現實虛擬性，使得網絡用語壹開始就呈現出壹般語言所少有的特殊性和多元性。人們在這個虛擬世界中，除了使用那些規範的詞語之外，還創造了許多只有經常上網的人才能理解的詞語。
網絡語言的成因、構成形式和特征
“如果青蛙只有壹人嘲笑，恐龍的樣子沒人知道，如果面對孤獨只有煙酒相伴，惟有齊參與，***分享，才能超越12億倍的爽，這就是互聯網的力量。網戀、網聚狼的力量。”這是近來在網上頗為流行的網絡搞笑篇。但是如果妳不了解其中的壹些“網絡語言”的含義，妳恐怕就不明白有什麽搞笑之處。因為在聊天室裏、BBS、OICQ上，大家把“青蛙”比作長得很醜的男人，把“恐龍”比作長得很醜的女人，而把“狼”比作在網上的壞人。諸如此類，在網絡上產生且具有特殊含義的詞匯就是網絡用語。在於根元主編的《中國網絡語言詞典》中，對“網絡語言”提出了如下定義：“‘網語’是互聯網的產物。在網絡日益普及的虛擬空間裏，人們表達思想、情感的方式也應與現實生活中的表達習慣有所不同，於是有的人創造出令人新奇也令人憤怒和不懂的‘網語’。大部分‘網語’是網民為提高輸入速度，對壹些漢語和英語詞匯進行改造，對文字、圖片、符號等隨意鏈接和鑲嵌。從規範的語言表達方式來看，‘網語’中的漢字、數字、英文字母混雜在壹起使用，會出現壹些怪字、錯字、別字，完全是病句。但是在網絡中，它卻是深受網民喜愛的正宗語言。”網絡語言的成因壹是為了輸入方便，上網是需要花錢的，而上網費是通過單位時間來計算的。如果壹個人的打字速度快，那麽無疑在單位時間內輸入的內容也會較多，所以有的人為了提高速度難免會不顧“質量”，在輸入的文字中帶有錯字、別字、怪字等。“在書面上，如果某人辦壹個雜誌、壹個版面，那時叫版主。在網上要講求效率，可能會打錯，上網要花錢，而且妳就算有錢，妳打得慢壹些，對方可能就不搭理妳了，所以壹打出來，有可能就是‘斑竹’了。用就用著吧，後來壹想又有道理，在古代就是竹子流淚，其實斑竹也是很辛苦的，聊天他也得陪著聊，這也是很形象的，挺好的。”（於根元）