作為江西詩派的開創者，黃庭堅的詩歌理論有很大影響。他的詩歌理論涉及的範圍相當廣泛，諸如詩歌本體論、創作論、鑒賞論、詩人論以及詩的境界、風格等都有所論及。但是主要還是詩歌創作論範疇。 黃庭堅詩歌理論中最著名的主張是：“奪胎換骨”、“點鐵成金”。即或師承前人之辭、或師承前人之意的壹種方法，目的是要在詩歌創作中“以故為新”。他主張多讀前人作品，從中汲取藝術營養，熟練地掌握煉字、造句、謀篇等寫技巧，同時力求打破技巧的束縛而進入“不煩繩削而自合”的境界，並爭取超越前人而自成壹家。他極力推崇杜甫，把晚期杜甫詩視為宋詩美學理想的參照典範。他的尊杜觀點最能體現宋代詩學的時代精神。他主張對前代詩歌的語言藝術作積極的借鑒。。他說：“自作語最難，老杜作詩，退之作文，無壹字無來處。蓋後人讀書少，故謂韓、杜自作此語耳。故之能為文章者，真能陶冶萬物，雖取古人之陳言入於翰墨，如靈丹壹粒，點鐵成金也。” 黃庭堅在創作實踐中比較有效地運用了這種方法，取得了壹些成績。但是,這種方法忽略了文學創作的唯壹源泉即社會生活，所以也產生了較大的流弊。後來有壹些缺乏創新精神的詩人奉此為圭臬，片面追求“無壹字無來處”，而又不能“求新”，於是拾人牙慧，典故連篇，形象枯竭，形成了江西詩派中的末流。這是江西詩派長期以來受人譏評的主要原因。
江西詩派的影響在北宋末期已經非常顯著，如當時的汪藻等人雖然沒有被看成詩派中人，但他們在創作中也受到黃庭堅和陳師道較大的影響。到了南宋，江西詩派的影響更遍及於整個詩壇，象楊萬裏、陸遊、姜夔等著名詩人都曾在藝術上受到江西詩派的熏陶。江西詩派的影響在宋代以後也不絕如縷，其余波壹直延及近代的同光體詩人。