京劇是中國戲曲曲種之壹，也稱東方“歌劇”。京劇發源於十九世紀中期的都城北平，並於清朝宮廷內得到了空前的繁榮。其腔調以西皮和二簧為主，用胡琴和鑼鼓等伴奏，被視為中國國粹。它是由安徽的徽調和湖北的漢調及昆曲、秦腔糅合發展而來的。清朝乾隆五十五年(公元1790年)，來自中國南方的四大徽班陸續進入北平。第壹個進京的徽班是以唱“二黃”聲腔為主的“三慶”，由於其聲腔及劇目都很豐富，逐漸壓倒了當時盛行於北京的秦腔。許多秦腔班演員轉入徽班，形成徽秦兩腔的融合。隨後，另外三個徽班：“四喜”、“春臺”和“和春”也來到北京，使盛行多年的昆劇逐漸衰落，昆劇演員也多轉入徽班。到了清朝道光年間湖北演員進京，帶來了楚調(漢調、西皮調)，在京師與徽班造成了西皮與二黃合流，形成所謂的“皮黃戲”。此時在京師裏形成的皮黃戲，受到北京語音與腔調的影響，有了“京音”的特色。後來由於他們經常到上海演出，上海人就把這種帶有北京特點的皮黃戲叫做“京戲”，也叫“京劇”。又由於京劇在京師的迅速發展，使其藝術水平在中國戲曲中名列前茅，後來在全中國流行，所以也被稱為“國劇”。
豫劇，是在河南梆子的基礎上，不斷進行繼承、改革和創新發展起來的。建國後因河南簡稱“豫”，所以稱豫劇。豫劇在安徽北部地區稱梆劇，山東、江蘇的部分地區仍稱梆子戲。 豫劇的流行區域主要在黃河、淮河流域。除河南省外，湖北、安徽、江蘇、山東、河北、北京、山西、陜西、四川、甘肅、青海、新疆、臺灣等省區市都有專業豫劇團的分布，是我國最大的地方劇種。
豫劇是我國最大的地方劇種，緊次於京劇，居各地方劇種之首，目前在我國十六個省市有專業豫劇團的存在。豫劇起源已經很難考證。壹說明末秦腔與蒲州梆子傳入河南後，與當地民歌、小調相結合而成；壹說由北曲弦索調直接發展而成；壹說是在河南民間演唱藝術，特別是自明朝中後期，在中原地區盛行的時尚 演出海報小令基礎上，吸收"弦索"等藝術成果發展而成。
黃梅戲是安徽的主要地方戲曲劇種。黃梅戲原名“黃梅調”或“采茶戲”，是十八世紀後期在皖、鄂、贛三省毗領地區形成的壹種民間小戲。其中壹支逐漸東移到以安徽省懷寧縣為中心的安慶地區，與當地民間藝術相結合，用當地語言歌唱、說白，形成了自己的特點，被稱為“懷腔”或“懷調”。這就是今日黃梅戲的前身。
潮劇又名潮州戲、潮音戲、潮調、潮州白字戲、潮曲，主要流行於潮州方言區，是用潮州話演唱的壹個古老的地方戲曲劇種，距今已有440多年歷史的古老劇種，被稱為戲曲活化石。潮劇在國內主要流布在廣東東部、福建閩南漳州地區的雲霄縣、東山縣、詔安縣及平和縣等，廣泛流行於香港、東南亞、上海、以及西方許多國家和地區，泰國曾經是潮劇在全球的發展中心，現還有泰語潮劇，凡有潮州人的地方就有潮音。潮劇經常在廟會上演出，表示於對“老爺”（指 神明）的尊敬，老百姓也喜愛在非常熱鬧的氛圍下觀看，使節日氣氛更加濃重，因此，潮劇要比其它劇種更具濃郁的民俗色彩。
淮劇《牙痕記》淮劇，又名江淮戲，流行於江蘇、上海和安徽部分地區。淮劇是距今已在二百余年的老劇種，早在清代中葉，江蘇鹽阜（鹽城和阜寧）、清淮寶（淮安和寶應）壹帶流行著壹種由家民號子和田歌雷雷腔、栽秧調發展而成的說唱形式門嘆詞，形式為壹人單唱或二人對唱，僅以竹板擊節。後與蘇北民間酬神的香火戲結合，稱為江北小戲。之後，又受徽劇和京劇的影響，在唱腔、表演和劇目等方面逐漸豐富，形成淮劇。淮劇語言是以今建湖縣的方言為基調，經過戲曲化而形成的壹種舞臺語言。淮劇語言在長期的實踐中逐步形成了20個韻部。淮劇的唱腔音樂屬板腔體，以[淮調]、[拉調]、[自由調]為三大主調。[淮調]高亢激越，訴說性強，大多用於敘事。拉調委婉細膩，線條清新，適用於抒情性的場景；[自由調]旋律流暢，可塑性大，具有綜合性的表現性能。圍繞三大主調而派生出來的壹些曲調，如壹字腔、葉字調、穿十字、南昌調、下河調、淮悲調、大悲調等。 淮劇《壹江春水向東流》淮劇的伴奏樂器、管弦樂有二胡、三弦、揚琴、笛、嗩吶等，打擊樂器有扁鼓、蘇鑼、鐃鈸、堂鼓等。打擊樂在香火戲鑼鼓基礎上吸收麒麟鑼、鹽阜花鼓鑼等民間鑼鼓演變而成。
昆曲是我國的古老劇種，又稱“中國戲曲之母”，昆曲約在元末明初形成於江蘇昆山壹帶，又稱“昆山腔”。明代嘉靖時期傑出的戲曲音樂家魏良輔，對昆山腔進行了重大改革。他吸收了南曲諸種唱腔和金元北曲中的音律唱法，以及江南的民間小曲等多種藝術成分，創造出壹種輕柔委婉的“水磨腔”。與選氏同時的劇作家梁辰魚專為昆山腔編寫了《浣紗記》壹劇，演出後轟動江南，並迅速流行全國。明末清初，昆曲壹度繁榮，在藝術上更加精致完美，成為壹個具有全國影的劇種。至乾隆時期，昆曲藝術被統治階級所掠奪，內容趨向宮廷化，以致脫離人民群眾而漸衰落，到解放前夕，已瀕臨奄奄壹息的境地。解放後，昆曲在劇本．唱詞。唱腔等方面進行了改革，力求通俗易懂。1956年浙江省昆蘇劇團赴京成功地演出了《十五貫》，轟動全國。1957年根據周總理的指示，建立了北方昆曲劇院。昆曲這個古老的劇種，又煥發出藝術的青春。
昆曲已有五百年以上的歷史，形成了壹套完整的表演體系和獨特的聲腔系統。它的劇目豐富，劇本文詞典雅華美，文學性較高。發音，吐字講究四聲，嚴守格律、板眼。昆曲曲調是曲牌體，每出戲由成套曲牌構成。唱腔圓潤柔美，悠揚徐緩。表演細膩，身段動作和歌唱緊密結合，舞蹈性很強。伴奏樂器主要是笛子，有時也用三弦、笙、嗩吶等。
秦腔又稱亂彈，是中國戲曲曲種之壹，源於西秦腔，如今流行於中國西北地區的陜西、甘肅、青海、寧夏、新疆等地。又因其以棗木梆子為擊節樂器，所以又叫“梆子腔”，俗稱“桄桄子”（因其以梆擊節時發出“恍恍”聲得名，陜西話發音尤為妙），是中國戲曲四大聲腔中最古老、最豐富、最龐大的聲腔體系。秦腔創造了中國戲曲音樂中板式變化的結構方法，是最早的板腔體聲腔，也是梆子腔(亂彈)系統的母體。現在北方各地梆子戲雖然風格與秦腔有很大不同，但在音調和伴奏上都保持著***同的特征。