春節是我國最盛大、最熱鬧的壹個古老傳統節日。俗稱“過年”。按照我國農歷，正月初壹古稱元日、元辰、元正、元朔、元旦等，俗稱年初壹，還有上日、正朝、三朔、三朝、三始、三元等別稱，意即正月初壹是年、月、日三者的開始。
春節，顧名思義就是春天的節日。春天來臨，萬象更新，新壹輪播種和收獲季節又要開始。人們有足夠的理由載歌載舞來迎接這個節日。於是，節前就在門臉上貼上紅紙黃字的新年寄語。當春姑娘來到門口時，會念壹遍寄托新壹年美好願望的句子，這壹念，好運真的來了。同樣寓意的事情還有掛大紅燈籠和貼“福”字及財神像等，“福”字還必須倒貼，路人壹念“福倒了”，也就是“福到了”。
春節的另壹名稱叫過年。“年”是什麽呢？是壹種為人們帶來壞運氣的想象中的動物。“年”壹來。樹木雕蔽，百草不生；“年”壹“過”，萬物生長，鮮花遍地。“年”如何才能過去呢？需用鞭炮轟，於是有了燃鞭炮的習俗。1993年，北京市人民政府頒布了禁放煙花爆竹的法律，使這壹沿續了幾百年的習俗成為歷史。
春節是個親人團聚的節日，這壹點和西方的聖誕節很相似。離家的孩子這時要不遠千裏回到父母家裏。真正過年的前壹夜叫“除夕”，又叫“團圓夜”，“團年”。團圓夜，家家戶戶闔家歡聚，敘舊話新，互相祝賀鼓勵。我國北方地區在此時有吃餃子的習俗，餃子的作法是先和面，“和”字就是“合”；餃子的餃和“交”諧音，“合”和“交”有相聚之意，又取“更歲交子”之意。所以用餃子象征團聚了。而南方有吃年糕的習慣，象征生活步步高。守歲達旦，喜貼春聯，敲鑼打鼓，張燈結彩，送舊迎新的活動熱鬧非凡。
傳統的慶祝活動則從除夕壹直持續到正月十五元宵節。喜慶氣氛要持續壹個月。正月初壹前有祭竈、祭祖、掃除汙穢。三十日要貼門神、對聯、掛旗、吃餃子、放鞭炮，除夕“守歲”等儀式；正月初壹晚輩向長輩拜年，然後至親友家賀年。親友第壹次見面時，說些“恭賀新喜”、“恭喜發財”、“恭喜”、“過年好”等話，互相祝賀。新女婿要到嶽父母家中拜年，壹般選在年初三。老人自年滿60虛歲開始，每十年在春節期間設宴慶，另外，各地除互相登門拜年，節中還有給兒童壓歲錢、舞獅子，耍龍燈，演社火，逛花市，賞燈會等習俗。這期間花燈滿城，遊人滿街，盛況空前......直到元宵節（正月十五）過後，春節才算結束了。
1949年12月23日，中華人民***和國中央人民政府規定每年春節放假3天.春節------我國民間最隆重、最熱鬧的壹個古老傳統節日。
春節是中國最富有特色的傳統節日。它標誌農歷舊的壹年結束。
新的壹年已經開始。人們將告別寒冷單調的冬季，迎接生機盎然的春天。
“年”的甲骨文寫法為上面部分為“禾”字，下面部分為“人”字。金文的“年”字也與甲骨文相同也從禾、從人。小篆的“年”寫作“上禾下千”，《說文解字·禾部》:“年，谷熟也。從禾，從千聲。”小篆將“人”字訛變為“千”了，因而許慎用了此說，而“千”字本為有飾的人，此解也並不矛盾。（陳初生《金文常用詞典》）我們知道，舊石器時代的原始人主要靠漁獵和采摘野果生存，到了新石器時代，開始進入了農業種植和畜牧飼養的新時期。“禾”是谷物的總稱，不能錯解僅為“小麥”。年成的好壞，主要由“禾”的生長和收成情況來決定，而現在已發掘出來的甲骨文中的“禾”字，幾乎都是看上去沈甸甸地被壓彎了腰，可見它象征著取得谷物生產的大豐收。“年”字下面的“人”字又作何解釋呢？從甲骨文看，“年”字好象是人頭上頂著沈甸甸的谷子的樣子。
春節原名“元旦”，隋代杜臺卿在《五燭寶典》中說:“正月為端月，其壹日為元日，亦雲正朝，亦雲元朔。”“元”的本意為“頭”，後引申為“開始”，因為這壹天是壹年的頭壹天，春季的頭壹天，正月的頭壹天，所以稱為“三元”；因為這壹天還是歲之朝，月之朝，日之朝，所以又稱“三朝”；又因為它是第壹個朔日，所以又稱“元朔”。
宋吳自牧在《夢梁錄》中解釋:“正月朔日，謂之元旦”。《說文解字》中對“旦”字的解釋為“從日見壹上，壹，地也。”表示太陽剛剛從地平線上升起，就是早晨的意思。因為它分別表示壹年的第壹個早晨，正月的第壹個早晨，所以稱“元旦”和“正旦”。
除上述稱謂外，春節還稱“開年”、“開歲”、“芳歲”、“華歲”等，在諸多稱謂中以稱“元旦”最普遍，時間最長久。
因各朝代歷法不同，元旦所在的季節也不同。中國古代的歷法是陰陽合歷，需同時考慮到太陽和月亮的位置，故確定元旦時，需首先確定它在某個季節，然後再選定與這個季節相近的朔月作為元旦。由於壹歲與12個陰歷並行不相等，相差約11天，故每隔3年需設置壹個閏月來調整季節。中國上古的天文學家曾想出壹個簡便的方法來判斷月序與季節的關系，這就是以傍晚時鬥柄的指向定月序，稱之為十二月建。從北方起向東轉，將地面劃分為12個方位，傍晚時鬥柄所指的方位，就是該月的月建，其子月、醜月、寅月分別相當於十壹、十二、正月。
中國是個古老的多民族國家。不同的歷史時期的不同的民族都曾經根據自己的文化傳統和風俗習慣確定過自己的元旦，即改為“正朔”，改正月初壹的時間。顓頊帝和夏代都以孟春正月為元，即使用建寅的夏歷，以農歷正月初壹為元旦；商代使用殷歷，殷歷建醜，以農歷十二月初壹為元旦；周代使用周歷，周歷建成子，以農歷十壹月初壹為元旦；秦代使用秦歷，秦歷建亥，以農歷初壹為元旦；西漢前期仍然使用秦歷，漢武帝太初元年（公元104年）改用司馬遷、洛下閎創制的太初歷，又重新使用建寅的夏歷，以農歷正月初壹為元旦。以後除王莽和魏明帝壹度改用建醜的殷歷，唐武後和肅宗時改用建子的周歷外，各朝代均使用夏歷至清朝末年。
“春節”這壹詞，在不同的歷史時期，還有不同的特指。漢朝時，人們把二十四節氣的第壹個立春稱“春節”。南北朝時，人們把整個春季叫“春節”。
辛亥革命勝利後，南京臨時政府為了“順農時”和“便於統計”，規定在民間使用夏歷，在政府機關、廠礦、學校和團體中實行公歷，以公歷的元月壹日為元旦。但壹般人稱公歷元月壹日為“陽歷年”，仍把農歷正月壹日初壹稱“元旦”。
1949年9月27日，中國人民政治協商會議第壹屆全體會議通過使用世界上通用的公歷紀元，把公歷即陽歷的元月壹日定為元旦，為新年；因為農歷正月初壹通常都在立春前後，因而把農歷正月初壹定為“春節”。
春節壹般指除夕和正月初壹。但在民間，傳統意義上的春節是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三的祭竈，壹直到正月十五，其中以除夕和正月初壹為高潮。
在春節這壹傳統節日期間，我國的漢族和大多數少數民族都有要舉行各種活動以示慶祝。這些活動均以祭祀神佛、祭奠祖先、除舊布新、迎禧接福、祈求豐年為主要內容。活動豐富多彩，帶有濃郁的民族特色。