《辭源》側重解釋語詞典故、古代文物典章制度，不收現代自然科學和社會科學詞目，收詞止於鴉片戰爭。它實際上是壹部古漢語專業性辭典。《辭海》最初刊行於936年。它是按部首編排，以字帶詞，兼有語文字典和百科詞典性質的大型綜合性辭典。1980年，由上海辭書出版社修訂出版的《辭海》，收選詞目十萬多條，包括成語、典故、人物、著作、歷史事件、古今地名、團體組織、以及各學科的名詞術語等。因此，《辭海》好。