漢語中最早常見的字母詞有兩個，壹個是魯迅小說，《阿Q正傳》中的“阿Q”，另壹個是在醫院裏常見到的“X光”。近些年來，進入漢語的字母詞越來越多，而且增加的速度也越來越快。
現在人們對“WTO”（世界貿易組織）、“AA制”（分別付款方式）、“DNA”（脫氧核糖核酸）、“KTV”（卡拉OK包間）等已經熟悉了。《現代漢語詞典（第五版）》收人了182條以羅馬字母開頭的字母詞，《現代漢語規範詞典》也收人了132條字母詞。字母詞就是由字母和漢字混合組成的詞或者全部由字母組成的詞。前者如“B超”（“B型超聲診斷”或“B型超聲診斷儀”），後者如“GB”（國家標準，漢語拼音guojiabiciozhim)和“GDP”（國內生產總值，英文GrossDomesticProduct的縮寫）。字母詞多數由英文引人，也有其他字母文字引人的，如希臘字母的a粒子（阿爾法粒子）、P射線（貝塔射線）、7刀（伽馬刀）等。字母詞的出現使得漢語詞匯更加豐富。但由於漢語壹向習慣用漢字表述，除了在特殊的專業領域，人們對在普通報刊上字母詞濫用的傾向，還是很不習慣的。特別是本來漢語裏有相應的說法的卻用字母詞表示，如“對陣”說成“PK”，“中央電視臺”說成“CCTV”，“短袖衫”說成“T恤衫”，常常使人墜入迷惘。主流媒體處理這類問題的辦法是盡量不用字母詞，實在要用時則用括號裏的漢字加以說明。但是，隨著科技的迅速發展和對外交流的不斷擴大，字母詞的來勢洶洶恐怕還要持續下去的。