心理學家們現在發現：笑是人類與他人交流的最古老的方式之壹，而在此之前，笑只被看作是人類幽默感的體現。人類笑是為了和別人團結壹致或者嘲笑他們，要麽用笑和別人調情。我們中的每壹個人早在學會說話之前就掌握了這門技巧。
笑的意義
不只是為了好玩
笑是壹種表情 。
到目前為止，科學研究都壹直把笑和幽默聯系在壹起。但是科學家們最近發現，笑的另外壹個方面更加重要。它和幽默卻沒有什麽關系。
我們使用著笑，卻壹直低估它的作用。通過笑，人們轉遞壹個信息。盡管聽見笑聲的人會很多，但是只有特定的接收者才能聽懂笑聲中的信息。這種信息就像加密過壹樣，因為它直接對準接收者，並不需要他有意識地理解。
“這真是了不起的笑，”心理學家約安娜?巴霍洛夫斯基說。她播放了壹個實驗中的壹段錄像：壹個女人開始笑。她壹開始笑的時候就像是在咳嗽。接下來她有節奏地把音高升高，壹直到接近鳥叫那樣的高音。在20毫秒的時間裏，她把音高提高到了驚人的1000赫茲———這要比她正常說話的聲音頻率高了10倍。約安娜?巴霍洛夫斯基說：“這正是能讓人感覺舒服的笑。”她又指向電視屏幕，下壹部分的實驗都是針對男人：“‘她對我感興趣’，這個男人聽到女人這樣笑就要‘想入非非了’。”
人類的交談充滿笑
約安娜?巴霍洛夫斯基是美國納什維爾Vanderbilt大學的心理學專家。她是全世界研究人類笑聲的6名科學家之壹。
從嘟噥聲、喘息聲、咳嗽聲或者打鼾聲到夾雜語音、類似於上上下下跳動的鳥叫聲，它們都是笑聲。發出特定笑聲的人，如果想讓他存心重復這些聲音，註定是徒勞的。因為他的發聲器官已經沒有那樣笑的準備了。
為了調查笑聲的結構，心理學家巴霍洛夫斯基傾聽了109份笑的聲音樣本。她發現，連續快速的笑聲持續0.04秒到差不多6秒鐘。不論男女，這都是壹樣的。
笑是壹種社交工具。當人獨處的時候，他的喉部很少顫抖。吃吃地笑、輕生的笑和尖聲笑只有在人和其他人***處的時候才會發生。發笑的人常常中斷談話，等笑完之後才繼續交談。而發笑的人自己很少註意到。“很顯然，人們尋找機會笑。”巴霍洛夫斯基說。
女人比男人更擅長笑
當男人發出低沈的笑聲時，頻率達到43赫茲，而女人尖銳的笑聲能高達2083赫茲，甚至能讓玻璃破碎。此外，女人的笑聲更加動聽，而男人大多數時候只能喘息壹樣的笑。造成這種區別的原因目前還沒有研究過。也許是因為女人發展出了壹套更大更豐富的聲音系統。
巴霍洛夫斯基又做了壹個實驗：她讓男人、女人以及不同性別的人坐在壹起。每壹個實驗參與者都必須用鉛筆為其他人畫壹個草圖。她發現：雖然在三種情況下男人和女人笑的總***次數壹樣多，但是當男人們在壹起的時候，他們更能笑。當女人和男人在壹起時，她們笑得更多。
當女人和陌生男人交談時，如果她只發出“哈哈哈”的笑聲，那就說明她沒什麽興趣。如果女人笑出聲的次數越多，那麽她對這個男人的興趣越濃厚。當她的盈盈笑語和那個男人的話語同步產生的時候，她的興趣就最濃厚。
女人用笑傳遞信號
女人為什麽要比男人更掌握笑的藝術？巴霍洛夫斯基的試驗表明，這是因為女人要比男人更需要主導“找伴”的過程。相比而言，男人不像女人那樣挑挑揀揀，所以他們的交流技巧，包括笑的技巧，始終停留在比較粗糙的階段。
笑不僅僅是個人感覺舒適或者高興的表現，笑還能讓人在面對其他人時喚起某些情緒。女人好像能通過她們笑的方式向男人提出要求，願意和他們下次再見面。女人這樣還能不用說出自己的意圖，微妙地表示接受壹個男人或者幹脆拒絕。
不過在巴霍洛夫斯基看來，女人的笑不僅是用來征服異性。它還能幫助女人擺脫男人潛在的侵犯計劃。在這種情況下，單調的“哈哈哈”笑聲達到了防禦性的目的，同時又不讓男人丟臉。
不同的笑和地位有關
關系不錯的男人在壹起時，他們用哼哼的笑聲和咳嗽的聲音互相逗樂，這樣能讓他們之間的交談壹直保持積極的方向。巴霍洛夫斯基相信，爽朗的笑聲能帶來良好的氣氛。或許男人們之間形成這種“笑的聯盟”，可以阻止互相間競爭和侵犯性的感覺產生。
在我們生活的各方面，笑都會對其他人產生影響。嘲笑的笑聲把“受害者”搞得像傻瓜，把自己弄成侵犯者。壹個團體內的人如果嘲笑壹個人的話，等於把他排除在這個團體之外。盡管職員的上司經常是無趣的人，他們還是用壹種低聲下氣的笑表示附和———這都是為了在上司那裏得到壹個好印象。而上司們則用壹種不同的笑讓下屬感覺自己的主宰力量。如果他們不采用壹種簡單的“呵呵”笑的話，卻要邊說話邊輕快地笑，那麽就要失去下屬對他們的尊敬了。
了解笑 了解自己
嬰兒還小的時候就會朝父母吃吃地笑，提醒父母時常想到他。在他四個月大，還沒有學會說第壹句話之前，嬰兒的喉嚨就已經能發出笑聲。就算是耳聾或者失明的嬰兒也是壹樣。甚至在人類學會說話前的數千年歷史中，我們的祖先也用笑聲互相交流。
那麽壹連串笑聲中的單獨片斷能像話語壹樣傳遞不同的意思嗎？如果是這樣的話，也許哈哈大笑的人也許就在說：“妳真像著魔了！”或者“太棒了！頭兒！”巴霍洛夫斯基搖頭說：“我非常肯定，笑聲本身沒有任何的意義。”
笑作為復雜的信號編碼涉及到笑的人自身內部，引起別人顯著的感受。破解這種笑的編碼也許能讓我們重新了解自己。
笑的種類
最優美的笑是自然的笑；
最誠摯的笑是發自內心的笑；
最幸福的笑是甜蜜的笑；
最高興的笑是眉開眼笑；
最巧妙的笑是會意而笑；
最愉快的笑是又說又笑；
最得意的笑是點頭而笑；
最害羞的笑是低頭含笑；
最動人的笑是含淚而笑；
最幽默的笑是別人笑自己不笑 ；
最調皮的笑是笑了又笑 ；
最熱鬧的笑是哄堂大笑；
最自豪的笑是哈哈大笑；
最驕傲的笑是輕蔑的笑；
最癡呆的笑是莫名其妙地跟著別人笑；
最頑強的笑是苦笑；
最使人摸不透的笑是假笑；
在奇怪的笑是邊想邊笑；
最復雜的笑是邊哭邊笑；
最難為情的笑是捂著臉羞答答地笑；
最難看的笑是皮笑肉不笑；
最難聽的笑是狂笑；
最可怕的笑是嘲笑；
最殘酷的笑是冷笑；
最可惡的笑是淫笑；
最陰險的笑是獰笑；
最可悲的笑是哭後大笑；
最惡毒的笑是奸笑。
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“笑”在漢英詞典中的解釋(來源:百度詞典)：
1.to laugh; to smile
2.a smile
3.to laugh at