1978年,美國好萊塢影星麗斯來到改革開放不久後的北京。這位篤信天主教的美國藝術家做了個夢,夢見天主告訴她,她的歸宿在東方,情人在中國,她於是來北京尋夢,住在當時的北京飯店。壹天,當她和女管家在咖啡廳小坐時,無意間看見壹位中國青年,當他們目光相對時,麗斯發覺自己已經找到了夢的歸宿。這個青年就是李春平。在這之後的日子裏,李春平和麗斯在北京通過壹本中英文大詞典進行交流。當麗斯決定讓李春平去美國時,李春平拒絕了。
但李春平出國的願望沒有改變,通過朋友,李春平先是去英國留學,成為改革開放第壹批出國留學生,壹邊打工壹邊讀書。李春平談及東西方文化差異時,用了“格格不入”這樣的詞形容。
麗斯回美國後,很想念李春平,壹定要找到他,希望他能去美國。經過壹段時間,李春平為麗斯的誠摯感情所打動。1980年初,李春平去了美國,並且成為美國公民。在美國他壹直以親友的身份出現在麗斯身邊,但壹直沒有結婚。平日,李春平上課讀學位,業余時間還要打工。
平靜的生活沒有多久,1981年,麗斯開始患病,直至臥床不起,李春平壹直陪伴在麗斯身邊,照顧她近10年。1990年,就在麗斯生命垂危之際,麗斯突然提出與李春平結婚,並很快辦理了結婚手續。婚後沒幾天,麗斯便撒手人世。當律師拿出麗斯的遺囑時,李春平驚呆了。在這之前,他並不知道她有多少財產,後來才知道那是個驚人的數字。
1991年,在美國生活十多年的李春平又回到了北京,此時他已經42歲。
李春平講,他很想家,有“小”家,也有“大”家。這些年間,李春平為國內慈善事項***捐款3000萬元現金,平均每年250萬元。
回國僅半年,北京市密雲縣就遭遇了罕見的泥石流災害,當時他從銀行提出回國後的第壹筆錢,***20萬元,捐給災區。這也是李春平十幾年捐助公益事業的開始。
當他得知北京福利院的老人們需要幫助時,李春平當即通過北京市慈善協會向福利院的老人們捐款200萬元。
李春平是個重感情的人。四年前,北京市朝陽區公安分局刑警隊在壹次抓捕行動中,壹名刑警受了重傷,每天只能坐著輪椅生活。在為這位勇士的英雄壯舉感到欽佩的同時,李春平也為勇士不寬裕的家境深感同情。李春平認為:警察為社會的穩定付出了這麽沈重的代價,應該享受最好的生活待遇。2002年10月23日,在北京飯店舉行了李春平先生向“扶貧濟困春風行動”、“首都見義勇為基金會”和“北京市公安局犧牲傷殘民警撫恤補助基金”***捐贈300萬元的儀式。時任市委副書記的龍新民同誌在捐贈儀式上高度贊揚李春平熱愛北京,關心公益事業的義舉。
2003年1月2日,他通過《北京青年報》得知壹名女大學生得了白血病,急需50萬元手術費。他當即與學生的家長聯系,並壹次捐款40萬元。去年“非典”期間,壹些海外人士紛紛離開北京,美國方面也催促他離境並且為他訂好了機票,但李春平沒走,在萬眾壹心抗擊“非典”的義演活動中,他捐款300萬元,創個人捐款數最高記錄。
李春平對於自己的捐款有些都已經記不得了。他從來不捐實物,因為他知道現款對於被救助的人才是最有用的。有些個人和企業捐款,會提出壹些附加條件,李春平說:“我非官非商,我的錢都是國外帶回來的,十年來我向社會捐款都是無償的,不求任何回報,我捐款的動機非常單純,就是想幫助別人。”李春平現在是北京市慈善協會名譽會長,他就只有這樣壹個社會頭銜。
李春平為人沈穩低調,由於他毫不張揚的行事作風,和那些每年在中國首富榜上起起落落的富豪相比,他的知名度反而小得多