湖北（ 沔陽）道情是道教的產物，古時是道徒傳教、化齋必備壹種基本技能。隨著道情題材的擴大，道情作者和演唱者也在擴大。清乾隆年間，由於壹批文人雅士介入道情創作，使道情得到了很大的發展。後逐步衍變成漢族民間的說唱藝術。
據《中國音樂詞典》載：沔陽道情相傳清代乾隆年間(公元1736—1795年)傳入沔陽後衍變發展而成。清代嘉慶年間(公元1796—1820年)有著名漁鼓藝人皮思金、皮思銀、張洪顯、劉泡等四人，民間稱之為沔陽漁鼓中的“三根半筒子”。後又產生了“沔陽漁鼓行會”。1911年前後，漁鼓曾與皮影戲合流，常為皮影戲伴唱。1931年後，沔陽漁鼓流傳到武漢、宜昌、沙市、黃石、鄂城等地，其影響逐步擴大。
至1940年前後，盛行於鄂中江漢平原地區。1952年以後獲得進壹步發展，除繼續為燈影戲伴唱以外，又恢復了獨立的說唱形式。1958年，沔陽漁鼓參加全國曲藝會演，皮影藝人龔本槐、胡桃芝演唱的《選車記》被中央人民廣播電臺錄音制成唱片，向全國播放。由於沔陽漁鼓好唱，好聽，深受群眾喜愛，1958年底，由湖北省音樂協會正式改名為湖北漁鼓，全省各地普遍傳唱。沔陽漁鼓藝人周忠全、黃玉堂、李海林、李福林、榮廷清紮根在武漢，成為沔陽漁鼓（後湖北道情）的曲藝家。
1953年沔陽漁鼓藝人周忠全、黃玉堂加入武漢市曲藝隊，即現武漢市說唱團，後來，又有蔡賢臣、鄒立等專業漁鼓演員。鄒遠宏則豐富了道情的唱腔曲牌，編創了壹批新的道情唱段。 在沔陽打硪號子、天沔花鼓戲唱腔的基礎上，經過多年的藝術實踐，在表演、曲目、曲牌音樂上不斷積累演變而成的。其唱腔曲牌有的由沔陽、洪湖壹帶的打硪號改編而成，有的由湖北漁鼓曲牌衍化而來，其曲目也多數從其他曲種中移植。
湖北道情多作為舞臺演唱，以壹人站唱為主，由小型民樂隊伴奏。其曲牌由沔陽打硪號子演變而來。